Άλλα Αθλήματα

Νέα βασίλισσα στη Μελβούρνη: Έλενα Ριμπάκινα! (video)

Η Έλενα Ριμπάκινα (No 5) έγραψε την πιο λαμπρή σελίδα της καριέρας της το Σάββατο στη Μελβούρνη, κατακτώντας τον πρώτο της τίτλο στο Australian Open με μια εκπληκτική νίκη με 2-1 σετ (6-4, 4-6, 6-4) επί της κυρίαρχης του γυναικείου τένις, Αρίνα Σαμπαλένκα.

Η 26χρονη από το Καζακστάν πήρε την πολυπόθητη εκδίκηση για την ήττα της το 2023 στον ίδιο ακριβώς τελικό, καταρρίπτοντας την Νο 1 του κόσμου σε έναν από τους πιο συναρπαστικούς τελικούς της τελευταίας δεκαετίας.

Το πρώτο σετ: Ριμπάκινα σαν… τσουνάμι

Κάτω από την κλειστή οροφή του Rod Laver Arena, η Ριμπάκινα μπήκε στον αγώνα με την απόλυτη αποφασιστικότητα, θυμίζοντας σε όλους γιατί θεωρείται μία από τις πιο επικίνδυνες παίκτριες όταν βρίσκεται στη μέρα της. Το μήνυμα ήταν καθαρό από το πρώτο κιόλας game: «έσπασε» άμεσα το σερβίς της Σαμπαλένκα και πήρε τον έλεγχο. Τα χτυπήματά της ήταν βαριά, βαθιά και ασταμάτητα, προκαλώντας σοβαρά προβλήματα στη διπλή πρωταθλήτρια της Μελβούρνης. Η Ριμπάκινα έφτασε άνετα στο σετ πόιντ στο 10ο game και το ολοκλήρωσε με 6-4, στέλνοντας το πρώτο σήμα συναγερμού στην αντίπαλή της.

Το δεύτερο σετ: Η Σαμπαλένκα αντεπιτίθεται

Η κορυφαία τενίστρια του κόσμου δεν είχε κατακτήσει δύο Australian Open και τέσσερα Grand Slam συνολικά τυχαία. Έχοντας φτάσει στη Μελβούρνη με 46 νίκες στις τελευταίες 48 αναμετρήσεις σε σκληρό γήπεδο σε Grand Slam, η Λευκορωσίδα βρήκε το παιχνίδι της και ξεκίνησε το δεύτερο σετ με ανανεωμένη επιθετικότητα.

Παρά τις τρεις ευκαιρίες που είχε η Σαμπαλένκα να σπάσει το σερβίς της Ριμπάκινα στο ξεκίνημα, εκείνη το κράτησε για το 1-1, όμως ένα άστοχο φόρχαντ έδωσε την ευκαιρία στη Λεκορωσίδα να ισοφαρίσει σε 1-1 σετ, κάτι που δεν το σκέφτηκε δεύτερη φορά, κλείνοντας με 6-4 και στέλνοντας τον αγώνα σε τρίτο σετ, ακριβώς όπως είχε γίνει και το 2023.

Το τρίτο σετ: Ο θρίαμβος της Ριμπάκινα

Η Σαμπαλένκα είχε νικήσει από παρόμοια κατάσταση στον τελικό του 2023, και αυτή τη φορά ξεκίνησε ξέφρενα, κυριαρχώντας με σειρά νικητήριων χτυπημάτων για να προηγηθεί 3-0. Για λίγα λεπτά, φάνηκε ότι η ιστορία θα επαναλαμβανόταν. Η Ριμπάκινα, όμως, που προέρχονταν από μια εκπληκτική σειρά 18 νικών στα τελευταία 19 ματς της, αποκάλυψε το μεγαλείο της. Με σιδερένια ψυχραιμία, διέγραψε το τριπλό μειονέκτημα κι έσπασε το σερβίς της Σαμπαλένκα για να προηγηθεί 4-3. Το momentum είχε αλλάξει ολοκληρωτικά.

Όταν η Ριμπάκινα σέρβιρε για τον τίτλο στο 5-4, κανείς στο Rod Laver Arena δεν ανέπνεε. Με δύο τεράστια σερβίς και αψεγάδιαστο τένις στις κρίσιμες στιγμές, η τενίστρια από το Καζακστάν ολοκλήρωσε τη δουλειά της και κατέκτησε τον δεύτερο Grand Slam τίτλο της καριέρας της, τέσσερα χρόνια μετά το Wimbledon του 2022.

Με αυτόν τον τίτλο, η Ριμπάκινα επιβεβαιώνει ότι ανήκει στην ελίτ του γυναικείου τένις και στέλνει μήνυμα σε όλες τις αντιπάλους της: Η βασίλισσα της Μελβούρνης έχει καινούργιο όνομα, και αυτό είναι Έλενα Ριμπάκινα.