Ο Μαξ Φερστάπεν ήταν ο απόλυτος κυρίαρχος στο Grand Prix του Λας Βέγκας, σε έναν αγώνα που είχε ένταση, λάθη, εγκαταλείψεις και ανατροπές. Ο Ολλανδός οδηγός της Red Bull εκμεταλλεύτηκε στο έπακρο το «κλείδωμα» των φρένων του Λάντο Νόρις στον πρώτο γύρο, πέρασε στην πρωτοπορία και δεν απειλήθηκε έκτοτε, κατακτώντας μια νίκη που τον επαναφέρει δυναμικά στη μάχη του πρωταθλήματος.
Ο Νόρις, παρά το αρνητικό ξεκίνημα, βρήκε ρυθμό και στους τελευταίους γύρους πέρασε τον Τζορτζ Ράσελ, σφραγίζοντας τη δεύτερη θέση και κρατώντας το προβάδισμα στη βαθμολογία. Ο Όσκαρ Πιάστρι ανέβηκε τέταρτος μετά την ποινή πέντε δευτερολέπτων του Κίμι Αντονέλι, ενώ την εξάδα έκλεισαν Λεκλέρ και Σάινθ. Στους βαθμούς μπήκαν ακόμη οι Χάντζαρ, Χούλκενμπεργκ και Χάμιλτον.
Μετά την καρό σημαία, ο Φερστάπεν εμφανίστηκε ιδιαίτερα αισιόδοξος:
«Η ομάδα έκανε εξαιρετική δουλειά στη στρατηγική. Το μονοθέσιο έμοιαζε όλο και καλύτερο γύρο με τον γύρο. Δεν ήταν εύκολο να διαχειριστούμε τα ελαστικά, αλλά βρήκαμε ρυθμό εκεί που άλλοι δυσκολεύτηκαν».
Ο Ολλανδός στάθηκε και στο ψυχολογικό κομμάτι:
«Ήταν μια νίκη που χρειαζόμασταν. Στείλαμε μήνυμα πως είμαστε ακόμη εδώ. Όταν έχεις στόχο τον τίτλο, κάθε λάθος, κάθε ποινή, κάθε στρατηγική απόφαση μετράει. Το πρωτάθλημα δεν έχει τελειώσει».
Αναφερόμενος στη συνέχεια, σχολίασε:
«Στο Κατάρ όλα μπορούν να ανατραπούν. Αν φύγουμε με τους μέγιστους βαθμούς, θα πάμε στο Άμπου Ντάμπι για έναν τελικό».
Τα σενάρια για τον τίτλο οδηγών
Με 58 βαθμούς διαθέσιμους μέχρι το τέλος της χρονιάς, η μάχη είναι τριπλή:
-
Ο Λάντο Νόρις μπορεί να στεφθεί πρωταθλητής ήδη στο Κατάρ, αν κερδίσει και το sprint και το Grand Prix, φτάνοντας σε προβάδισμα που δεν καλύπτεται.
-
Ο Φερστάπεν αποκλείεται από τη διεκδίκηση αν ο Νόρις πάρει την πρώτη θέση στο sprint και εκείνος δεν βαθμολογηθεί.
-
Ο Πιάστρι παραμένει ισχυρός διεκδικητής: απέχει 30 βαθμούς από την κορυφή και με νίκες στις δύο διαδικασίες στο Κατάρ μπαίνει στο Άμπου Ντάμπι ως φαβορί.
-
Αν ο Φερστάπεν κατακτήσει και τα 33 διαθέσιμα βαθμούς του Κατάρ, τότε η διαφορά του με τον Νόρις θα πέσει σε μονοψήφια επίπεδα και ο τίτλος θα κριθεί στον τελευταίο αγώνα.
Το φινάλε της σεζόν προμηνύεται συναρπαστικό, με τρεις πιλότους να διεκδικούν έναν τίτλο που μοιάζει πιο ανοιχτός από ποτέ.