Άλλα Αθλήματα

Το τραγικό φινάλε ενός ολυμπιακού παραμυθιού (vids)

Η ιστορία της 41χρονης Αμερικανίδας θρύλου του αλπικού σκι Λίντσεϊ Βον στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του Μιλάνου Κορτίνα 2026 έγραψε ένα οδυνηρό τελευταίο κεφάλαιο την Κυριακή 8 Φεβρουαρίου.

Μόλις 13 δευτερόλεπτα μετά την εκκίνησή της στον τελικό της κατάβασης γυναικών στο Κορτίνα ντ’ Αμπέτσο, η Βον έχασε τον έλεγχο όταν το δεξί της μπατόν σκόνταψε σε πύλη της διαδρομής. Η θρυλική σκιέρ περιστράφηκε στον αέρα και έπεσε βίαια στο έδαφος, με το κεφάλι της να χτυπά στο χιόνι. Το διάσημο κέντρο αλπικού σκι Tofane βυθίστηκε στη σιωπή καθώς οι διασώστες έσπευσαν κοντά της. Η Βον ακουγόταν να ουρλιάζει από τον πόνο, φωνάζοντας ότι δεν μπορούσε να βγάλει τα σκι της, ενώ περίμενε για μακρά, αγωνιώδη λεπτά ιατρική βοήθεια. Τελικά, μεταφέρθηκε με φορείο και αεροδιακομίδη με ελικόπτερο από την πίστα, ενώ το κοινό σηκώθηκε όρθιο για να την χειροκροτήσει.

Το τραγικό αυτό ατύχημα ήταν το δεύτερο σε διάστημα μόλις μίας εβδομάδας. Στις 30 Ιανουαρίου, στο τελευταίο αγώνισμα Παγκοσμίου Κυπέλλου πριν τους Ολυμπιακούς Αγώνες στο Κρανς Μοντάνα της Ελβετίας, η Βον είχε χάσει τον έλεγχο μετά από ένα άλμα και συνέτριψε στα δίχτυα ασφαλείας. Τότε είχε μεταφερθεί αεροδιακομιδή σε νοσοκομείο, όπου οι γιατροί επιβεβαίωσαν την πλήρη ρήξη του πρόσθιου χιαστού συνδέσμου στο αριστερό της γόνατο.

Παρά το σοβαρότατο τραυματισμό που συνήθως απαιτεί 9 έως 12 μήνες για να αποθεραπευτεί, η Βον επέμεινε ότι θα αγωνιστεί. Το ολυμπιακό της όνειρο δεν είχε τελειώσει, όπως είχε γράψει στα social media. Με την υποστήριξη νάρθηκα στο γόνατο και έντονη θεραπεία, ολοκλήρωσε δύο προπονητικές διαδρομές πριν τον τελικό, τερματίζοντας 11η και 3η αντίστοιχα.

Η Λίντσεϊ Βον είναι μία από τις μεγαλύτερες σκιέρ όλων των εποχών. Με τρία ολυμπιακά μετάλλια, χρυσό στην κατάβαση το 2010 στο Βανκούβερ και δύο χάλκινα το 2018 στο Πυεονγκτσάνγκ, και 84 νίκες σε αγώνες Παγκοσμίου Κυπέλλου, η Αμερικανίδα είχε ήδη εξασφαλίσει τη θέση της στην ιστορία.

Η 41χρονη είχε αποσυρθεί το 2019 λόγω σοβαρών τραυματισμών, συμπεριλαμβανομένης μιας τιτάνιας πρόθεσης στο δεξί γόνατο. Ωστόσο, επέστρεψε στους αγώνες το 2024, σε ηλικία 40 ετών, και τον Δεκέμβριο του 2025 έγινε η γηραιότερη νικήτρια κατάβασης Παγκοσμίου Κυπέλλου στο Σεντ Μόριτς.

Ήξερε ότι οι πιθανότητες ήταν εναντίον της, με την ηλικία της, χωρίς τον πρόσθιο χιαστό σύνδεσμο, και με ένα τιτάνιο γόνατο, όπως είχε γράψει την παραμονή του αγώνα. Πίστευε ακόμα όμως και ήταν έτοιμη να αγωνιστεί στην τελευταία της ολυμπιακή κατάβαση. Ενώ δεν μπορούσε να εγγυηθεί ένα καλό αποτέλεσμα, μπορούσε να εγγυηθεί ότι θα έδινε τα πάντα.

Παρά την παρ’ ολίγον τραγωδία, η ημέρα έφερε και μια γλυκόπικρη επιτυχία για τις ΗΠΑ. Η συμπατριώτισσα της Βον, Μπρίζι Τζόνσον, κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στην κατάβαση, το πρώτο μετάλλιο των ΗΠΑ στους Αγώνες του 2026, γινόμενη η δεύτερη Αμερικανίδα που κερδίζει ολυμπιακό χρυσό σε αυτό το αγώνισμα, μετά τη Βον το 2010.

Η καρδιά της Τζόνσον πήγαινε στη Λίντσεϊ, όπως δήλωσε μετά τη νίκη της. Η Κάριν Κίλδοου, αδελφή της Βον, δήλωσε ότι το ατύχημα ήταν τρομακτικό και δύσκολο να παρακολουθηθεί, αλλά η αθλήτρια τόλμησε σπουδαία και τα έδωσε όλα με όλη της την καρδιά.

Η κατάσταση της Λίντσεϊ Βον δεν είναι ακόμα γνωστή, με την Αμερικανική ομάδα σκι να αναφέρει απλά ότι θα υποβληθεί σε ιατρική αξιολόγηση.

Ανεξάρτητα από την έκβαση, η 41χρονη έγραψε ένα τελευταίο, συγκλονιστικό κεφάλαιο στη θρυλική της καριέρα, αποδεικνύοντας ότι το πραγματικό μέγεθος ενός αθλητή δεν μετράται μόνο σε μετάλλια, αλλά και στο θάρρος να παλέψει παρά τις αντιξοότητες και τις δυσκολίες…