Ο Πανιώνιος παίζει σήμερα στην Ιταλία για να αντιμετωπίσει την Τρέντο του Μάσιμο Καντσελιέρι στο πλαίσιο της 14ης αγωνιστικής του EuroCup (21:00, Novasports Prime) , με στόχο να συνεχίσει το εντυπωσιακό σερί που έχει χτίσει μετά την έλευση του Νέναντ Μάρκοβιτς στον πάγκο.
Για πρώτη φορά φέτος, οι κυανέρυθροι έχουν θετικό μομέντουμ. Ο Βόσνιος προπονητής, που ανέλαβε στις 30 Δεκεμβρίου διαδεχόμενος τον Ηλία Ζούρο (ο οποίος με τη σειρά του είχε αντικαταστήσει τον Λούκα Παβίτσεβιτς), κατάφερε να φέρει άμεση βελτίωση στην ομάδα της Νέας Σμύρνης. Ο Πανιώνιος έχει πλέον δύο συνεχόμενες νίκες, κάτι που επιτυγχάνει για πρώτη φορά στη φετινή σεζόν
Η αρχή έγινε με το εντυπωσιακό 97-85 επί της Μπουντούτσνοστ στην 13η αγωνιστική του EuroCup, όπου πρωταγωνιστές ήταν οι Τόμασον (16 πόντους) και Τσαλμπούρης (18 πόντους). Ακολούθησε η νίκη επί του Κολοσσού στο πρωτάθλημα, με την ομάδα να δείχνει χαρακτήρα και να ελέγχει τα ριμπάουντ.
Ο Πανιώνιος έχει ήδη αποκλειστεί από τη συνέχεια της διοργάνωσης, ωστόσο, ο Μάρκοβιτς φαίνεται πως έδωσε νέα πνοή. Οι δύο ομάδες έχουν ήδη κοντραριστεί φέτος στην 5η αγωνιστική (28 Οκτωβρίου), όταν ο Πανιώνιος υποδέχτηκε την ιταλική ομάδα στο ντεμπούτο του Ζούρου. Τότε οι κυανέρυθροι έχασαν 91-87 σε έναν αγώνα που λύγισαν στο φινάλε. Οι Γουάτσον (20 πόντοι), Λιούις (18) και Τσαλμπούρης (18) είχαν εξαιρετικές εμφανίσεις, αλλά η ομάδα “κόλλησε” στην τέταρτη περίοδο.
Ο Μάρκοβιτς έχει δηλώσει ότι δεν βλέπει ανάγκη ενίσχυσης, ενώ η προσθήκη του Τόμασον θεωρείται θετική για το ρόστερ. Η αποψινή αναμέτρηση αποτελεί δοκιμασία για το αν ο Ιστορικός μπορεί να διατηρήσει το θετικό μομέντουμ και εκτός έδρας, κόντρα σε μια νεανική και ποιοτική ομάδα.
Το στοίχημα για τον Πανιώνιο είναι να δείξει ότι η αλλαγή Μάρκοβιτς δεν ήταν απλώς μια στιγμιαία ανάκαμψη, αλλά η αρχή μιας πραγματικής αναγέννησης που μπορεί να σώσει τη σεζόν στο πρωτάθλημα, όπου η ομάδα βρίσκεται στην τελευταία θέση (2-11).