Η ώρα του πρώτου μεγάλου ραντεβού της σεζόν έφτασε!
Ολυμπιακός και Παναθηναϊκός διασταυρώνουν απόψε τα ξίφη τους στον μεγάλο τελικό του Κυπέλλου Ελλάδας, σε ένα ακόμη ντέρμπι «αιωνίων» γεμάτο ένταση και ιστορικό συμβολισμό. Το κλειστό της Νέας Αλικαρνασσού που φιλοξενεί την αναμέτρηση, η οποία θα αναδείξει τον πρώτο τροπαιούχο της χρονιάς αναμένεται να είναι κατάμεστο. Το τζάμπολ έχει προγραμματιστεί για τις 20:00 και η τηλεοπτική κάλυψη θα γίνει από την ΕΡΤ 2.
Οι δύο ομάδες επιβεβαίωσαν την ανωτερότητά τους στη διαδρομή προς τον τελικό, φτάνοντας έως εδώ χωρίς ιδιαίτερα προβλήματα. Ο Ολυμπιακός έδειξε συνέπεια και βάθος, παρουσιάζοντας σταθερό πρόσωπο και στις δύο προηγούμενες αναμετρήσεις του, ενώ ο Παναθηναϊκός απάντησε με εμφατικές νίκες, βγάζοντας ένταση και ποιότητα στο παιχνίδι του.
Πρόκειται για το τρίτο φετινό μεταξύ τους παιχνίδι, με τους «ερυθρόλευκους» να έχουν χαμογελάσει στα δύο πρώτα. Ωστόσο, ένας τελικός έχει πάντα τη δική του λογική. Το τρόπαιο αλλάζει τις ισορροπίες, ανεβάζει την πίεση και μετατρέπει κάθε κατοχή σε μάχη.
Ιστορικά, οι δύο ομάδες έχουν συναντηθεί 12 φορές σε τελικό Κυπέλλου, με τον Παναθηναϊκό να μετρά 8 κατακτήσεις και τον Ολυμπιακό 4 τρόπαια σε αυτά τα μεταξύ τους ραντεβού. Συνολικά, το «τριφύλλι» είναι ο πολυνίκης του θεσμού με 21 κατακτήσεις σε 28 παρουσίες σε τελικό Κυπέλλου, ενώ οι «ερυθρόλευκοι» που θα βρεθούν για 23η φορά έχουν πανηγυρίσει 12 φορές το Κύπελλο Ελλάδας. Απόψε, όμως, η προϊστορία περνά σε δεύτερο πλάνο.
Στο αγωνιστικό κομμάτι, ο Ολυμπιακός περιμένει μέχρι την τελευταία στιγμή να διαπιστώσει αν θα είναι έτοιμος ο Τάιρικ Τζόουνς που ταλαιπωρήθηκε από τενοντίτιδα, ενώ στη διάθεση του Μπαρτζώκα βρίσκονται ο Τάιλερ Ντόρσεϊ που επέστρεψε από τις ΗΠΑ και ο Νίκολα Μιλουτίνοφ που θα παίξει με νάρθηκα στον αντίχειρα.
Από την άλλη, ο Παναθηναϊκός δεν αντιμετωπίζει σοβαρά προβλήματα, με το ενδιαφέρον να στρέφεται κυρίως στις τελικές επιλογές της εξάδας των ξένων και στον τρόπο με τον οποίο θα προσεγγίσει τακτικά τον τελικό, ποντάροντας στην ένταση και την αμυντική του συνέπεια.