Οι Νιου Γιορκ Νικς έγιναν η πρώτη ομάδα που «σφράγισε» θέση στα προημιτελικά του NBA Cup, επικρατώντας εντός έδρας των Μιλγουόκι Μπακς με 118–109. Παρότι ο Γιάννης Αντετοκούνμπο επέστρεψε εντυπωσιακά μετά την απουσία τεσσάρων αγώνων λόγω τραυματισμού, δεν μπόρεσε να αποτρέψει την ήττα.
Ο Έλληνας σταρ ήταν ξανά ο κορυφαίος παίκτης της ομάδας του Μιλγουόκι, ολοκληρώνοντας τον αγώνα με 30 πόντους, 15 ριμπάουντ και 8 ασίστ, σε 28 λεπτά συμμετοχής. Οι Νικς όμως είχαν τις απαντήσεις στο τέλος, με τον Τζέιλεν Μπράνσον να υπογράφει την πρόκριση χάρη στους 37 πόντους και τις 5 ασίστ του. Για τον αποκλεισμό της ομάδας του από το ΝΒΑ Cup ο Αντετοικούνμπο δήλωσε: “Στο τέλος της ημέρας, θέλω να κερδίζω. Έχουμε χάσει 7 παιχνίδια στη σειρά. Δεν θυμάμαι την τελευταία φορά που έχασα 7 συνεχόμενα ματς Είχαμε την ευκαιρία να πάμε στο Λας Βέγκας δύο φορές στη σειρά” και συμπλήρωσε χαριτολογώντας:“. Το να μην πάω και να μπορέσω να ποντάρω στο 34 κόκκινο για άλλη μια φορά θα είναι πολύ δύσκολο για μένα”.
Σπουδαία νίκη–πρόκριση για τους Ορλάντο Μάτζικ
Την ίδια ώρα, οι Ορλάντο Μάτζικ εξασφάλισαν κι αυτοί το εισιτήριο για την επόμενη φάση, κερδίζοντας με 112–109 τους Ντιτρόιτ Πίστονς σε μια αναμέτρηση με συνεχείς ανατροπές. Οι Πίστονς κατάφεραν να επιστρέψουν από το -10 στην τέταρτη περίοδο, όμως οι Μάτζικ άντεξαν στο φινάλε.
Ο Κέιντ Κάνινγχαμ ήταν πραγματικός θριαμβευτής του παρκέ, σημειώνοντας εντυπωσιακό triple–double με 39 πόντους, 13 ριμπάουντ και 11 ασίστ. Ο Μπέιν πρόσθεσε 37 πόντους, αλλά η εμφάνισή τους δεν ήταν αρκετή για την πρόκριση.
Τα αποτελέσματα της βραδιάς στο NBA Cup
-
Ατλάντα – Κλίβελαντ 130–123
-
Μπρούκλιν – Φιλαδέλφεια 103–115
-
Σάρλοτ – Σικάγο 123–116
-
Ντιτρόιτ – Ορλάντο 109–112
-
Ιντιάνα – Ουάσινγκτον 119–86
-
Νέα Υόρκη – Μιλγουόκι 118–109
-
Οκλαχόμα Σίτι – Φοίνιξ 123–119
-
Ντένβερ – Σαν Αντόνιο 136–139
-
Γιούτα – Σακραμέντο 128–119
-
ΛΑ Λέικερς – Ντάλας 129–119
-
ΛΑ Κλίπερς – Μέμφις 107–112