Σε μια περίοδο έντονης αμφισβήτησης και αγωνιστικής κρίσης για τους Μιλγουόκι Μπακς και έντονης μεταγραφολογίας για τον ίδιο, ο Γιάννης Αντετοκούνμπο αποφάσισε να βγει μπροστά. Ο Greek Freak μίλησε ανοιχτά για τις φήμες που αφορούν το μέλλον του, αλλά και για τη βαθύτερη ουσία του προβλήματος: την ανάγκη η ομάδα να βρει ξανά την ταυτότητά της μέσα στο παρκέ.
Ο Αντετοκούνμπο ξεκαθάρισε από την πρώτη στιγμή πως η καθημερινότητά του και οι σχέσεις του εντός οργανισμού δεν επηρεάζονται από όσα γράφονται και ακούγονται. «Δεν επηρεάζει τη δουλειά μου, ούτε τη σχέση μου με τους συμπαίκτες μου, τον προπονητή ή τον GM. Όσοι με γνωρίζουν πραγματικά, μιλούν μαζί μου απευθείας και όχι μέσω των τίτλων» είναι χαρακτηριστικά τα λόγια του, στέλνοντας παράλληλα σαφές μήνυμα ότι δεσμεύεται με συμβόλαιο και κάλεσε τους πάντες να μη δίνουν βάση στη σεναριολογία: «Αυτή τη στιγμή δεν πρέπει να ανησυχούν για φήμες και τίτλους. Στο τέλος της ημέρας, παλεύουμε για τη ζωή μας στο παρκέ και πρέπει να κερδίσουμε ένα ματς».
Ο Έλληνας σούπερ σταρ στάθηκε ιδιαίτερα στη δύσκολη αγωνιστική περίοδο που περνούν οι Μπακς, με τα αποτελέσματα των τελευταίων αγώνων να μην αντικατοπτρίζουν, όπως είπε, τον πραγματικό χαρακτήρα της ομάδας: «Στα τελευταία 12 παιχνίδια κάναμε 2-3 νίκες. Δεν είμαστε αυτή η ομάδα, αλλά αυτή είναι η στιγμή που φαίνεται ποιος πραγματικά είσαι». Έθεσε μάλιστα το δίλημμα ξεκάθαρα: «Θα παίζουμε εγωιστικά ή θα είμαστε μαζί; Έτσι χτίζεται η ταυτότητα μιας ομάδας».
Για τον Γιάννη, το ζήτημα δεν είναι τα συστήματα ή τα στατιστικά, αλλά τα “μικρά πράγματα” που χτίζουν νικητές: η πάσα για το καλύτερο σουτ, η ενθάρρυνση στον συμπαίκτη που αστόχησε, το να σηκώσεις κάποιον όταν πέσει στο παρκέ. Ενώ αναφέρθηκε στην ανάγκη συνοχής, ακόμη και εκτός παρκέ: «Πρέπει να κάνουμε περισσότερα πράγματα μαζί. Δείπνα, περισσότερο χρόνο στα αποδυτήρια. Να είμαστε μαζί».
«Η κληρονομιά μου είναι σε κίνδυνο κάθε μέρα»
Σε μια από τις πιο δυνατές του ατάκες, ο Γιάννης μίλησε για προσωπική ευθύνη και πίεση:«Η κληρονομιά μου είναι σε κίνδυνο κάθε μέρα που είμαι εδώ και δεν μπορώ να βοηθήσω τους συμπαίκτες μου». Παρομοίασε την κατάσταση με ένα διαρκές τεστ και εξήγησε πώς αντιδρά ο ίδιος σε τέτοιες στιγμές: επιστρέφει σε αυτό που ξέρει καλύτερα, τη σκληρή δουλειά. «Δεν έχει σημασία αν είμαι 38, 31 ή 22. Εγώ ξέρω να δουλεύω σκληρά, να ανταγωνίζομαι και να παίζω σαν να είναι η ζωή μου σε κίνδυνο. Αυτό είμαστε».
Ο λόγος του αρχηγού ήταν ξεκάθαρος, ανθρώπινος και ηγετικός. Σε μια δύσκολη συγκυρία για τους Μπακς, ο Γιάννης Αντετοκούνμπο άφησε στην άκρη τα μεταγραφικά σενάρια …μίλησε για χαρακτήρα, ταυτότητα και ευθύνη. Αυτό που χρειάζονται οι Μπάκς ως σύνολο, όχι μόνο ο ίδιος…