Ο Νίκολα Τόπιτς άφησε για μεγάλο διάστημα το μπάσκετ σε δεύτερη μοίρα, δίνοντας έναν αγώνα ζωής μακριά από τα παρκέ. Ο νεαρός Σέρβος γκαρντ διαγνώστηκε με καρκίνο των όρχεων, μια μάχη την οποία κατάφερε να κερδίσει, ολοκληρώνοντας πριν από περίπου έναν μήνα τις χημειοθεραπείες του.
Μετά από σχεδόν δύο χρόνια εκτός αγωνιστικής δράσης, η επιστροφή του πλησιάζει. Οι Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ τον ενέταξαν εκ νέου στο ρόστερ τους, με το πρώτο του αγωνιστικό βήμα να αναμένεται να γίνει στη G-League και συγκεκριμένα με τους Οκλαχόμα Σίτι Μπλου, ώστε να βρει σταδιακά ρυθμό.
Η συγκεκριμένη πρακτική αποτελεί σύνηθες στάδιο επανόδου για παίκτες που έχουν μείνει εκτός για μεγάλο χρονικό διάστημα, πριν επιστρέψουν στο κορυφαίο επίπεδο του NBA.
Η στάση των Θάντερ απέναντι στον Τόπιτς έχει κερδίσει τον σεβασμό του μπασκετικού κόσμου. Ο Σέρβος, ένα από τα πιο υποσχόμενα ταλέντα της γενιάς του, είχε υποστεί μερική ρήξη χιαστού στο αριστερό γόνατο λίγο πριν το NBA Draft του 2024, όπου επιλέχθηκε στο Νο12 από την ομάδα της Οκλαχόμα.
Παρότι ήταν δεδομένο πως θα χάσει ολόκληρη τη σεζόν 2024-25, οι Θάντερ προχώρησαν στην επιλογή του, δείχνοντας εμπιστοσύνη στο ταλέντο και τον χαρακτήρα του. Όταν όμως ολοκληρώθηκε η αποθεραπεία του, ήρθε μια ακόμη απρόσμενη δοκιμασία, με τη διάγνωση της σοβαρής ασθένειας.
Πλέον, έχοντας αφήσει πίσω του και αυτό το εμπόδιο, ο Τόπιτς ετοιμάζεται να γυρίσει σελίδα, με το ντεμπούτο του να αποτελεί μια από τις πιο συγκινητικές ιστορίες επιστροφής στο σύγχρονο NBA.