H μεγάλη ανταλλαγή, λίγο πριν τη λήξη της προθεσμίας των trades στο NBA, πραγματοποιήθηκε. καθώς ο Τζέιμς Χάρντεν μετακομίζει στους Κλίβελαντ Καβαλίερς.
Οι Λος Άντζελες Κλίπερς παραχώρησαν τον 36χρονο σούπερ σταρ με αντάλλαγμα τον Ντάριους Γκάρλαντ και ένα pick δεύτερου γύρου, σε μια κίνηση που αλλάζει τις ισορροπίες ενόψει της τελικής ευθείας της regular season.
Ο Χάρντεν, που φέτος μετρούσε 25,4 πόντους, 8,1 ασίστ και 4,8 ριμπάουντ σε 44 παιχνίδια, αποχωρεί από τους Κλίπερς, που βρίσκονται στην 9η θέση της Δύσης (23-26), και ενισχύει τους Καβς, που παλεύουν για σταθερή παρουσία στην πρώτη τετράδα της Ανατολής.
Αυτή είναι ακόμη μία στάση στην μακρά επαγγελματική του πορεία που περιλαμβάνει σταθμούς όπως οι Θάντερ, Ρόκετς, Νετς, Σίξερς και Κλίπερς, έχοντας ως μεγάλο στόχο το μοναδικό τρόπαιο που λείπει από την πλούσια τροπαιοθήκη του: το πρωτάθλημα NBA.
Ο Χάρντερ που αναδείχθηκε MVP το 2018, 11 φορές All-Star και τρεις συνεχόμενες χρονιές πρώτος σκόρερ του πρωταθλήματος, φέρνει εμπειρία και ποιότητα πρωταθλητισμού στο Κλίβελαντ.
Από την άλλη, οι Καβαλίερς αποχωρίζονται τον Ντάριους Γκάρλαντ, ο οποίος είχε φέτος 18 πόντους και 6,9 ασίστ κατά μέσο όρο, σε μια κίνηση που δείχνει ξεκάθαρα πως οι Κλίπερς επιλέγουν ανανέωση, αλλά και διαφορετική αγωνιστική κατεύθυνση.