Η αναμονή τελείωσε. Η Νέα Υόρκη πανηγυρίζει ξανά τίτλο, για πρώτη φορά μετά το μακρινό 1973, με τους Νικς να κατακτούν το NBA Cup επικρατώντας των Σαν Αντόνιο Σπερς με 124-113 στον μεγάλο τελικό.
Σε μια βραδιά με έντονο συμβολισμό για την πόλη που δεν κοιμάται ποτέ, οι Νικς έδειξαν χαρακτήρα πρωταθλητή όταν η μπάλα «έκαιγε». Η τέταρτη περίοδος ανήκε ολοκληρωτικά στην ομάδα του Μεγάλου Μήλου, που με επιμέρους σκορ 35-19 μετέτρεψε το ντέρμπι σε θρίαμβο και σφράγισε την επιστροφή της στους τίτλους.
Μπροστάρης ήταν ο εκπληκτικός Τζέιλεν Μπράνσον, που αναδείχθηκε MVP του τελικού με 25 πόντους, 4 ριμπάουντ και 8 ασίστ, ελέγχοντας τον ρυθμό και παίρνοντας τις σωστές αποφάσεις στα κρίσιμα σημεία. Καθοριστική και η συμβολή του Οου Τζι Ανουνόμπι, ο οποίος πραγματοποίησε εμφάνιση καριέρας με 28 πόντους και 9 ριμπάουντ, ενώ ο Καρλ-Άντονι Τάουνς πρόσθεσε 16 πόντους και 11 ριμπάουντ, δίνοντας δύναμη στη ρακέτα.
Από την πλευρά των Σπερς, ο Στεφόν Καστλ ξεχώρισε με 15 πόντους, 7 ριμπάουντ και 12 ασίστ, ενώ ο Βίκτορ Γουεμπανιάμα, ερχόμενος από τον πάγκο, σημείωσε 18 πόντους και μάζεψε 6 ριμπάουντ. Ο ΝτιΆαρον Φοξ συνέβαλε με 16 πόντους και 9 ασίστ, όμως δεν ήταν αρκετά για να ανακόψουν το κύμα των Νικς στο φινάλε.
Η περσινή πρωταθλήτρια του θεσμού ήταν το Μιλγουόκι, όμως φέτος η σκυτάλη πέρασε στη Νέα Υόρκη. Και αυτή τη φορά, η κούπα είχε κάτι παραπάνω από αθλητική αξία: είχε ιστορία, λύτρωση και υπόσχεση για ένα μέλλον που οι φίλοι των Νικς περιμένουν εδώ και δεκαετίες.
Μπράνσον: MVP με καρδιά ομάδας
Ο ηγέτης των Νικς απέδωσε τα εύσημα στους παγκίτες μετά την κατάκτηση του NBA Cup…Ο Μπραντσον ξεχώρισε κυρίως για την κίνησή του στην απονομή, όταν «υποκλίθηκε» στους παγκίτες της ομάδας κι αποθέωσε τους Τζόρνταν Κλάρκσον, Μίτσελ Ρόμπινσον και Τάιλερ Κόλεκ, τονίζοντας τον καθοριστικό τους ρόλο στον θρίαμβο.
«Χωρίς αυτούς δεν θα είχαμε κερδίσει το τρόπαιο», παραδέχθηκε, στέλνοντας μήνυμα ηγεσίας και ομαδικού πνεύματος.
