Ο Τούρκος τεχνικός χαρακτήρισε το παιχνίδι «πάρα πολύ δύσκολο», υπογραμμίζοντας τα στοιχεία που κάνει εξαιρετικά η ισπανική ομάδα: «Η Βαλένθια τρέχει πολύ καλά το παρκέ και ψάχνει σταθερά πόντους στον αιφνιδιασμό. Πρέπει να είμαστε προσεκτικοί, να μη βιαζόμαστε και να δώσουμε μεγάλη έμφαση στο αμυντικό μας τρανζίσιον», τόνισε, εξηγώντας πως μετά από τόσες ημέρες διακοπής «ξεκινάει μια νέα σειρά αγώνων» για την ομάδα του.
Ιδιαίτερη αναφορά έκανε στον Φαρίντ, ο οποίος αναδείχθηκε MVP της Λίγκας για τον πρώτο μήνα παρουσίας του στον Παναθηναϊκό. «Είναι πρωτόγνωρο και για μένα να παίρνει παίκτης μας βραβείο MVP από τον πρώτο μήνα. Είναι τιμητικό για εκείνον. Με την ενέργεια που φέρνει και την προσωπικότητά του, δεν θα του αρκεί αυτή η διάκριση», σχολίασε ο Αταμάν, δείχνοντας την εμπιστοσύνη που έχει στον Αμερικανό φόργουορντ.
Τέλος, αναφέρθηκε και στην ατμόσφαιρα που αναμένεται στο αυριανό ματς, καθώς το sold-out έχει ήδη «κλειδώσει»: «Περιμένω από τον κόσμο να παίξει τον ρόλο του. Ξέρω ότι το ΟΑΚΑ θα είναι κατάμεστο. Ίσως στην αρχή να υπάρχει μια επήρεια από τη διακοπή, αλλά όσο περνούν τα λεπτά πιστεύω ότι θα βρούμε τον ρυθμό που πρέπει».
Εκτός κι ο Σαμοντούροφ
Ο Παναθηναϊκός επιστρέφει στη δράση με ένα απαιτητικό τεστ, γνωρίζοντας πως για να φτάσει στη νίκη θα χρειαστεί συγκέντρωση, ρυθμό και σίγουρα… τη δύναμη του κόσμου του. Ωστόσο, ο τεχνικός του “τριφυλλιού” έχει να διαχειριστεί ακόμη μία απουσία αφού στις ήδη υπάρχουσες των Τσέντι Όσμαν και Ρισόν Χολμς προστέθηκε ο Σαμοντούροβ που υπέστη διάστρεμμα. Στον αντίποδα όμως υπάρχουν και σημαντικές επιστροφές, καθώς ο Ομέρ Γιούρτσεβεν ξεπέρασε το πρόβλημα τραυματισμό του, το ίδιο και ο Τολιόπουλος, ενώ ο Τζέριαντ Γκραντ ανάρρωσε από την γαστρεντερίτιδα που τον ταλαιπώρησε.
