Πρόωρα ήρθε η ποδοσφαιρική άνοιξη στο ελληνικό ποδόσφαιρο. Οι ομάδες μας έπαιξαν… μπάλα στην Ευρώπη και αυτή τη φορά δεν έχασαν το τόπι. Ο ΠΑΟΚ και ο Παναθηναϊκός με τις επιτυχίες τους σφράγισαν το εισιτήριο για τα play offs του Europa League, ακολουθώντας την ΑΕΚ που είχε προηγηθεί στο Conference, ενώ o Ολυμπιακός πέτυχε σπουδαία νίκη και θα δώσει τα… ρέστα του την Τετάρτη στο Άμστερνταμ προκειμένου να περάσει και αυτός στην ενδιάμεση φάση του Champions League.
Αυτή τη φορά οι Έλληνες παράγοντες σοβαρεύτηκαν, άκουσαν τις παραινέσεις του «δικού» μας Γενικού Γραμματέα της UEFA Θόδωρου Θεοδωρίδη στην αρχή της σεζόν και φρόντισαν να συμφωνήσουν σε διευκολύνσεις των Ευρωπαίων με αναβολές αγώνων του εθνικού πρωταθλήματος. Αυτό βοήθησε στις θετικές επιδόσεις που είχαν οι εκπρόσωποί μας στις διασυλλογικές διοργανώσεις της UEFA.
Είναι προφανές πως το πλήρωμα του χρόνου έφτασε προκειμένου να γίνει η ορθή αξιολόγηση της συμμετοχής και καλής πορείας στην Ευρωπαϊκή διαδρομή. Πλέον δεν είναι μόνο το γόητρο και οι χρυσές σελίδες στην ιστορία των ομάδων, αλλά πρωταρχικά τα τεράστια έσοδα που προσφέρει η UEFA σε κάθε σκαλοπάτι, για κάθε βαθμό. Παράλληλα οι διεθνείς διοργανώσεις είναι αυτές που ανεβάζουν το κασέ των παικτών και μπορούν να μοσχοπουληθούν. Γιατί αυτές κυρίως παρακολουθούν οι ατζέντηδες, οι σκάουτερ και οι προπονητές των συλλόγων.
Τα πάσης φύσεως έσοδα των ελληνικών ομάδων, τα εισιτήρια, η εκμετάλλευση των όποιων δικαιωμάτων τηλεοπτικών κι εμπορικών, δεν αρκούν για υπερβάσεις, αν δεν υπάρχει η λάμψη της Ευρώπης. Ειδικά σε ένα διάστημα που επί μακρόν η εθνική μας ομάδα απουσιάζει από τα μεγάλα ποδοσφαιρικά ραντεβού.
Σε αυτό το στάδιο που έχουν φθάσει οι σύλλογοί μας, δεν υπάρχουν εύκολα παιχνίδια. Τα καλά αποτελέσματα έρχονται απέναντι σε ισχυρές ομάδες. Ο Ολυμπιακός λύγισε 2-0 τη Γερμανική Λεβερκούζεν, δείχνοντας ότι… στο τέλος νικάνε οι Έλληνες. Ο ΠΑΟΚ γονάτισε 2-0 την Ισπανική Μπέτις που είχε αήττητη πορεία πριν παίξει στην Τούμπα. Ο Παναθηναϊκός τσίμπησε την «χρυσή» ισοπαλία 1-1 απέναντι στην Φερεντσβάρος που δεν έχει χάσει μέχρι τώρα παιχνίδι της. Η δε ΑΕΚ έχει διαγράψει σπουδαία πορεία στο Conference και ανεβάζει πολύ ψηλά τον πήχη, με δεδομένο πως αντιμετωπίζει ομάδες του ύψους της και δεν χρειάζεται να κάνει τρελές υπερβάσεις.
Η Ελλάδα όχι μόνο ανέκτησε την 11η θέση στην βαθμολογική κατάταξη της UEFA, αλλά μείωσε και τη διαφορά από την Τσεχία στους 1.563 βαθμούς, με προοπτική να μικρύνει ακόμη περισσότερο την ερχόμενη εβδομάδα, χάρη στα εξασφαλισμένα μπόνους θέσης για ΠΑΟΚ και Παναθηναϊκό. Tο όνειρο εισόδου στο Top 10 -που θα χαρίσει απευθείας εισιτήριο Champions League στον πρωταθλητή Ελλάδας του 2027- είναι πιο ζωντανό από ποτέ. Ευρωπαίοι… ερχόμαστε.