Απόψεις

Μέταλλο πρωταθλήτριας, DNA με ψυχή!

Υπάρχουν ομάδες που κερδίζουν. Και υπάρχουν ομάδες που βγάζουν μεγαλείο από το πουθενά. Η φετινή ΑΕΚ του Μάρκο Νίκολιτς, ανήκει σαφώς στη δεύτερη κατηγορία. Καθώς το έτος κλείνει με την κιτρινόμαυρη σημαία να κυματίζει στην κορυφή της βαθμολογίας (37 βαθμοί, +1 από τον Ολυμπιακό, +2 από τον ΠΑΟΚ), ένα συγκλονιστικό στατιστικό φωτίζει την πεμπτουσία αυτής της ομάδας: τέσσερις ανατροπές σε 15 αγωνιστικές πρωταθλήματος, δύο μέσα σε τέσσερις μέρες.

Η τελευταία, την Κυριακή 21 Δεκεμβρίου κόντρα στον ΟΦΗ (2-1), μπορεί να ήταν σχετικώς αναμενόμενη. Αλλά τρία 24ωρα πριν, στη Νέα Φιλαδέλφεια, είχε προηγηθεί το απόλυτο έπος: 0-2 στο 59΄ κόντρα στην Κραϊόβα, επική ανατροπή σε 3-2 στο 90+15΄ και απευθείας πρόκριση στους «16» του Conference League ως τρίτη δύναμη της διοργάνωσης. Τα οφέλη αυτής της πρόκρισης πάρα πολλά. Οικονομικά και αγωνιστικά.

ΤΟ DNA ΤΗΣ ΕΝΩΣΗΣ

Τέσσερις φορές φέτος η ΑΕΚ βρέθηκε πίσω στο σκορ. Και τις τέσσερις φορές, όχι απλώς ισοφάρισε, αλλά πήρε και τη νίκη. Τα λέγαμε και τις προάλλες: Πτώση, αντίδραση και νίκη! Παναθηναϊκός 2-3 στη Λεωφόρο (με χατ-τρικ του αλύτρωτου Γιόβιτς), Σάμσουνσπορ 1-2 στην Τουρκία, Κραϊόβα 0-2 που έγινε 3-2 σε 17 λεπτά καθυστερήσεων με την απόλυτη δραματουργία, και τέλος ο ΟΦΗ που προηγήθηκε στο 2΄ αλλά η Ένωση δεν τον άφησε να γιορτάσει. Αυτή δεν είναι απλώς καλή ψυχολογία. Αυτή είναι υπογραφή πρωταθλήτριας.

«Η ομάδα που ξέρει να νικάει όταν παίζει άσχημα, είναι η πιο επικίνδυνη», έλεγε κάποτε ο Άλεξ Φέργκιουσον. Και η ΑΕΚ του Νίκολιτς το βιώνει στον απόλυτο βαθμό…

ΝΙΚΟΛΙΤΣ: Ο ΣΕΡΒΟΣ ΑΡΧΙΤΕΚΤΩΝ

Ο 45χρονος Σέρβος τεχνικός ήρθε τον Ιούνιο με βαρύ βιογραφικό, πρωταθλήματα στην Ουγγαρία, κύπελλα στη Ρωσία, αλλά και με ένα ερώτημα: Μπορεί να το κάνει στην Ελλάδα όπου τα ντέρμπι κρίνουν τίτλους; Η απάντηση, πέντε μήνες μετά, είναι καθαρή: όχι απλώς μπορεί. Κυριαρχεί. Το «Sarriball» -ήτοι, κατοχή και πίεση- που προσπαθούσε να μεταφέρει από τη Μόσχα, έχει γίνει κάτι πιο γήινο, πιο πρακτικό, πιο ελληνικό: ένας συνδυασμός οργάνωσης, ανθρακωρυχικής δουλειάς κι εκείνου του… αόρατου συστατικού που λέγεται ψυχή. Μέταλλο. Οι αλλαγές του στο δεύτερο ημίχρονο, Ελίασον και Κουτέσα στο ματς με την Κραϊόβα, Λιούμπιτσιτς κόντρα στον ΟΦΗ, χάρισαν τα γκολ της επιστροφής.

Κι όμως, ο Νίκολιτς δεν κάνει θόρυβο. Μιλάει για «μάχες» και «όχι γιορτές». Προετοιμάζει την ομάδα του με σιωπηλό επαγγελματισμό και συνεχώς τη δυναμώνει. Απόδειξη; Η εβδομάδα 15 έως 21 Δεκεμβρίου: από την επική πρόκριση στην Ευρώπη, στην κορυφή του πρωταθλήματος σε 72 ώρες, χωρίς να χάσει την επικέντρωση.

ΚΡΥΟ ΑΙΜΑ Ο ΗΡΩΑΣ ΓΙΟΒΙΤΣ

Ο Λούκα Γιόβιτς τελείωσε τη χρονιά με αστείες φάσεις. Αστόχησε σε πέναλτι κόντρα στον ΟΦΗ, είχε τρία γκολ ακυρωμένα από το VAR, ωστόσο, όταν η πίεση φτάνει στο ζενίθ, εκεί είναι ο Σέρβος εκτελεστής: χατ-τρικ στη Λεωφόρο, το νικητήριο πέναλτι στο 90+15΄ κόντρα στην Κραϊόβα και τα γκολ της ανατροπής επί του ΟΦΗ. 10 γκολ σε 15 αγωνιστικές. Μπορεί να μην είναι ο Ελ Κααμπί, αλλά έχει κάτι που δεν διαθέτουν πολλοί: Κρύο αίμα.

Κι ενώ η πιάτσα μιλάει για τον ΠΑΟΚ ως το φαβορί που θα γιορτάσει με ιδανικό τρόπο τα 100 χρόνια του, αλλά και για τον Ολυμπιακό που -ας μη μασάμε τα λόγια μας- «είναι πάντα Ολυμπιακός» και δεν κάνει τέτοιου είδους παραχωρήσεις, η ΑΕΚ κρύβει έναν άτυπο άσο στο μανίκι: Δεν έχει ευρωπαϊκές υποχρεώσεις μέχρι τον Μάρτιο.

Ενώ ο Ολυμπιακός, ο ΠΑΟΚ και ο Παναθηναϊκός θα ταξιδεύουν -για το Champions League και για το Europa League- σε Πορτογαλία, Ισπανία, Γαλλία, η Ένωση θα έχει τη δυνατότητα να εστιάζει μόνο στο πρωτάθλημα. Αν ποτέ θα είχε τη δυνατότητα να «τρέξει» μπροστά, αυτή η στιγμή είναι τώρα.

Κι ας μην ξεχνάμε: ο Ολυμπιακός έχει την εγγύηση του γκολ, τον Αγιούμπ Ελ Κααμπί. Ο Μαροκινός μόλις χάρισε στον κόσμο ένα από τα πιο καθηλωτικά γκολ της χρονιάς, εκπληκτικό ανάποδο ψαλίδι στην πρεμιέρα του Μαρόκου στο Κόπα Άφρικα (2-0 επί των Κομόρων). Το πρόβλημα; Αν συνεχίσει έτσι στη διοργάνωση, οι προτάσεις από το εξωτερικό θα είναι τέτοιες που ούτε ο ίδιος, ούτε ο Ολυμπιακός, θα μπορέσουν να αρνηθούν. Κι αν ο Ελ Κααμπί λείψει από τον Ολυμπιακό, η «μάχη της κορυφής» μπορεί να πάρει απρόβλεπτη τροπή.

Η ΑΕΚ δεν είναι τέλεια. Αλλά έχει κάτι που δεν αγοράζεται με λεφτά: Κυνηγάει όλα τα παιχνίδια μέχρι το τέλος. Αρνείται να χάσει! Κι αυτό, είναι αδιαμφισβήτητα μέταλλο πρωταθλήτριας.

Η Ένωση κινείται γύρω από τον αστερισμό του πρωταθλητή. Δεν τον έχει κατακτήσει ακόμα, απομένουν πάρα πολλά ματς και συνάμα οι άλλοι δύο διεκδικητές δεν θα παραιτηθούν. Ο Ολυμπιακός έχει την ποιότητα και την εμπειρία. Ο ΠΑΟΚ έχει την ορμή και τη στήριξη της Τούμπας. Αλλά η ΑΕΚ έχει κάτι εξίσου ισχυρό: την ψυχή να κάνει ανατροπές όταν όλοι τη θεωρούν χαμένη. Κι αν υπάρχει κάτι που μαθαίνεις βλέποντας την Ένωση του 2025, είναι αυτό: Μην τη θεωρείς ποτέ νεκρή, ακόμη κι αν χάνει με δύο γκολ στο 90΄! Σαν τους… Γερμανούς του Λίνεκερ («το ποδόσφαιρο παίζεται από 22 ποδοσφαιριστές, αλλά στο τέλος κερδίζουν πάντα οι Γερμανοί»), ένα πράγμα!

Διότι το μέταλλο του πρωταθλητή δεν το βλέπεις στις εύκολες νίκες. Το βλέπεις όταν η πλάτη σου ακουμπάει στον τοίχο, κι εσύ -αντί να λυγίσεις- σπρώχνεις τον τοίχο πίσω.

Καλά Χριστούγεννα από την κορυφή, ΑΕΚ!