Στραβά μπήκε το 2026 για την ΑΕΚ. Αρχικά, η απώλεια δύο βαθμών από τον Άρη στη Θεσσαλονίκη, με το ισόπαλο 1-1 να είναι αρκετό για να υποχωρήσει απ’ την κορυφή. Στη συνέχεια, ο αποκλεισμός στο Κύπελλο απ’ τον ΟΦΗ και μάλιστα με ήττα 1-0 στην ”Opap Arena”. H ισχύς της Ένωσης στη γραμμή κρούσης εξαφανίστηκε. Μα, ένα γκολ σε δυο παιχνίδια με τόσο ακριβές μεταγραφές στην επίθεση;
Γιόβιτς και Βάργκα πρέπει να εκτελούν, διαφορετικά θα χαθούν και οι έτεροι στόχοι που είναι το πρωτάθλημα και η καλή πορεία στην Ευρώπη. Για να τα καταφέρουν, όμως, επιβάλλεται να υπάρχει ποικιλία και όχι προβλεψιμότητα στον τρόπο ανάπτυξης, και να περνάει η μπάλα στην αντίπαλη περιοχή.
Δεν υπάρχουν πολλοί παίκτες να κάνουν αυτή τη δουλειά. Ο ιδανικότερος είναι ο Πινέδα. Ο Μεξικανός ήταν ο κορυφαίος μέχρι τώρα στην ΑΕΚ του Νίκολιτς. Μπορεί να τον έφερε στην Ελλάδα ο Ματίας Αλμέιδα, όμως αυτός με περίσσιο επαγγελματισμό έδειξε τις αρετές του και με τον νέο προπονητή. Εξάλλου, θέλει καλά παιχνίδια και χρειάζεται να έχει ρυθμό, προκειμένου το καλοκαίρι να είναι παρών με την εθνική του ομάδα στην παγκόσμια γιορτή του ποδοσφαίρου που συνδιοργανώνει η χώρα του.
Για να αφυπνιστεί ο Πινέδα και να κάνει αυτό που μπορεί, ξέρει και πρέπει, χρειάζεται να περάσει πιο μπροστά. Να σκοράρει, να τροφοδοτήσει τους επιθετικούς. Να μεταφέρει την μπάλα εκεί που πρέπει.
Η ΑΕΚ τα είχε όλα το τελευταίο δίμηνο του 2025. Και ρέντα. Αυτή πλέον την εγκατέλειψε. Η μπάλα αντί για τα δίχτυα, πάει στα δοκάρια. Όταν, όμως, παίζεις κυριαρχικό ποδόσφαιρο με τις ικανότητες Γιόβιτς, Βάργκα και την επιστροφή Ζίνι απ’ τον τραυματισμό του, θα έρθουν και τα γκολ.
Μπροστά της η ΑΕΚ έχει ντέρμπι. Την Κυριακή στη Νέα Φιλαδέλφεια θα κληθεί να επιστρέψει στις νίκες. Να μη χάσει κι άλλο έδαφος. Ο Μάρκο Νίκολιτς οφείλει να ενισχύσει την ψυχολογία των παικτών του, αλλά και να παρατάξει τον “Δικέφαλο” με τέτοιον τρόπο ώστε να διαβεί ξανά το μονοπάτι των επιτυχιών. Ο αντίπαλος αγωνιστικά δεν προσφέρεται. Ο Παναθηναϊκός του Ράφα Μπενίτεθ μπορεί να μην αποτελεί υπερδύναμη, αλλά έχει βαριά φανέλα και εμφανίζει σημάδια ανάκαμψης. Παρά ταύτα, αν καταφέρει η ΑΕΚ και φθάσει στη νίκη, θα επιστρέψει στις εργοστασιακές της ρυθμίσεις και θα διεκδικήσει τον τίτλο μέχρι τέλους. Από την άλλη, αν τριτώσει το κακό, θα πρέπει να ακολουθήσει ηλεκτροσόκ προκειμένου να ξυπνήσει. Και αν πιάσει κιόλας. Η «κοιλιά» που έγινε, μπορεί να σταματήσει εδώ. Όχι για τον φόβο του προστίμου που έριξε ο Μάριος Ηλιόπουλος στους παίκτες, αλλά επειδή αυτή η ομάδα έχει αποδείξει πως είναι ικανή για υπερβάσεις. Το ντέρμπι με τον Παναθηναϊκό την Κυριακή είναι ένα στοίχημα για την ΑΕΚ. Θα το κερδίσει;