Ο Ολυμπιακός είδε πριν μία εβδομάδα τις πιθανότητές του για την πρόκριση στη φάση των «16» του Champions League να μειώνονται δραματικά, μετά την εντός έδρας ήττα με 2-0 σκορ από τη Λεβερκούζεν, ωστόσο η ομάδα του Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ είναι αποφασισμένη να παίξει τα… ρέστα της για το θαύμα στην αποψινή ρεβάνς στην «Μπάι Αρίνα».
Οι Πειραιώτες στις 22:00 (MEGA, Cosmote Sport 2) δοκιμάζονται στην έδρα της γερμανικής ομάδας και, παρά το γεγονός ότι οι «ασπιρίνες», τους έχουν στριμώξει στα… σχοινιά, όσον αφορά στην πρόκριση, μετά το «διπλό» από το «Γ. Καραϊσκάκης», θα παλέψουν για το «θαύμα».
Άλλωστε ποιος μπορεί να ξεγράψει μία ομάδα, η οποία πριν δύο χρόνια είχε κάνει την απίστευτη ανατροπή επί της Μακάμπι;
Τότε οι «ερυθρόλευκοι» είχαν ηττηθεί με 4-1 στο «Γ. Καραϊσκάκης» και με το εκκωφαντικό 6-1 στον επαναληπτικό στη Σερβία έφεραν τα πάνω-κάτω και κατάφεραν να συνεχίσουν στο Conference League, κατακτώντας εν τέλει το τρόπαιο στον αλήστου μνήμης τελικού επί της Φιορεντίνα, στη Νέα Φιλαδέλφεια.
Σαφέστατα η Μακάμπι και η Λεβερκούζεν δεν μπορούν να συγκριθούν, ωστόσο οι Πειραιώτες δεν έχουν να χάσουν απόψε κάτι και είναι αποφασισμένοι να διεκδικήσουν τις πιθανότητές τους για να φτάσουν στο «θαύμα».
Οι «ασπιρίνες» βρίσκονται σε εξαιρετική φόρμα, έχοντας κερδίσει έξι από τους οκτώ πιο πρόσφατους αγώνες τους σε όλες τις διοργανώσεις, αν και ηττήθηκαν με 1-0 από την Ουνιόν Βερολίνου το Σάββατο. Μια ήττα που άφησε τους παίκτες του Χιούλμαντ στην έκτη θέση της Bundesliga.
Οι οπαδοί της Μπάγερ ελπίζουν να δουν την ομάδα τους να ισοφαρίζει την επίδοση της σεζόν 2024-25, η οποία έδωσε τη Λεβερκούζεν μια θέση στη φάση των 16, όπου ηττήθηκε με συνολικό σκορ 5-0 από την εγχώρια αντίπαλο, Μπάγερν Μονάχου.
O Ολυμπιακός του Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ έφτασε στα πλέι οφ αφού χρειάστηκε να κάνει τρεις συνεχείς νίκες, οι δύο εκτός έδρας και η άλλη απέναντι στη Λεβερκούζεν (2-0), ένα αποτέλεσμα που σίγουρα θα δώσει στους φιλοξενούμενους ελπίδες ανατροπής.
Ωστόσο, οι «ερυθρόλευκοι» πηγαίνουν στην αποψινή αναμέτρηση με μόλις μία νίκη στα τελευταία τέσσερα παιχνίδια, σε όλες τις διοργανώσεις, χωρίς να σκοράρουν σε τρεις από αυτές τις αναμετρήσεις, αν και κατάφεραν να βρουν τα πατήματά τους νικώντας 2-0 τον Παναιτωλικό το Σάββατο.
Επίσης αξιοσημείωτο είναι πως ο πρωταθλητής Ελλάδας είναι αήττητος εκτός έδρας μετά την ήττα από την Μπαρτσελόνα στα τέλη Οκτωβρίου, ένα σερί 10 αγώνων που περιλαμβάνει επτά νίκες.
Σε αγωνιστικό επίπεδο, η Λεβερκούζεν δεν έχει διαθέσιμο τον βασικό τερματοφύλακα Μαρκ Φλέκεν (τραυματισμός στο γόνατο), ενώ ο κεντρικός αμυντικός Λοΐς Μπαντέ έχει πρόβλημα στον οπίσθιο μηριαίο, οπότε αναμένεται να δούμε τον Γιάνις Μπλάσβιχ κάτω από τα δοκάρια, με τριάδα μπροστά του τους Τζάρελ Κουάνσα, Ρόμπερτ Άντριχ και Έντμοντ Ταψόμπα.
Ο επιθετικός μέσος Νέιθαν Τέλα έχει τραυματισμό στο πόδι που αναμένεται να τον κρατήσει εκτός δράσης μέχρι τον επόμενο μήνα, όταν είναι πιθανό να επιστρέψει από τον τραυματισμό του στον αστράγαλο και ο αριστερός εξτρέμ Έλι Μπεν Σεγκίρ.
Από εκεί και πέρα οι Ιμπραήμ Μαζά και Έρνεστ Πόκου θα είναι διαθέσιμοι για να υποστηρίξουν τον επιθετικό Πάτρικ Σικ στην κορυφή, με τους Λούκας Βάσκεθ και Άλεξ Γκριμάλντο να παρέχουν πλάτος. Όσο για τον Ολυμπιακό, ταξίδεψε πλήρης και ο Μεντιλίμπαρ έχει τη δυνατότητα να επιλέξει την καλύτερη δυνατή ενδεκάδα για το αποψινό ματς.
Τα πλάνα του Βάσκου
Ο Βάσκος αναμένεται να παρατάξει την ομάδα του με τον Κωνσταντίνο Τζολάκη κάτω από τα γκολπόστ και τους Παναγιώτη Ρέτσο και Λορέντσο Πιρόλα να συνθέτουν το δίδυμο στο κέντρο της άμυνας.
Στα άκρα, ο Φρανσίσκο Ορτέγκα θα βρίσκεται στα αριστερά, ενώ για τα δεξιά ο Ροντινέι διατηρεί προβάδισμα έναντι του Κοστίνια.
Στον άξονα, οι Χρήστος Μουζακίτης και Σαντιάγο Έσε συγκεντρώνουν τις περισσότερες πιθανότητες για να πάρουν φανέλες βασικών, ωστόσο δεν αποκλείεται να δούμε και τους Λορέντσο Σιπιόνι ή Ντάνι Γκαρθία σε πιο ανασταλτικό ρόλο.
Στη μεσοεπιθετική γραμμή, ο Ζέλσον Μαρτίνς θεωρείται σίγουρος στο ένα άκρο και ο Αγιούμπ Ελ Κααμπί στην κορυφή, με τον Μεχντί Ταρέμι και τον Τσικίνιο να διεκδικούν θέση πίσω από τον φορ.
Για το άλλο άκρο προβάδισμα έχει ο Ντανιέλ Ποντένσε, ενώ πιθανότητες για βασικός έχει και Αντρέ Λουίζ μετά την εξαιρετική του εμφάνισή του απέναντι στον Παναιτωλικό.
Διαιτητής του αγώνα θα είναι ο Άγγλος, Μάικλ Όλιβερ, ο οποίος ανήκει στην κατηγορία «elite» της UEFA.
Βοηθοί του 41χρονου ρέφερι, ο οποίος είχε διευθύνει επίσης τον αγώνα των Πειραιωτών στο «Γ. Καραϊσκάκης» απέναντι στη Ρεάλ Μαδρίτης, θα είναι οι συμπατριώτες του Στιούαρτ Μπερτ και Τζέιμς Μέινγουορινγκ.
Τέταρτος διαιτητής ορίστηκε ο Άντριου Μάντλεϊ, ενώ στο VAR θα είναι ο Ιταλός Άντριου Ντι Μπέλο με βοηθό τον Πολωνό Τόμας Κβατκόβσκι.
Οι πιθανές αρχικές ενδεκάδες:
ΜΠΑΓΕΡ ΛΕΒΕΡΚΟΥΖΕΝ (Κάσπερ Χιούλμαντ): Μπλάσβιχ, Κουάνσα, Άντριχ, Ταψόμπα, Βάθκεθ, Παλάσιος, Γκαρθία, Γκριμάλντο, Μάζα, Πόκου, Σικ.
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ): Τζολάκης, Ροντινέι (Κοστίνια), Ρέτσος, Πιρόλα, Ορτέγκα, Έσε, Μουζακίτης (Σιπιόνι), Μάρτινς, Τσικίνιο, Ποντένσε (Αντρέ Λουίς), Ελ Κααμπί.