Μισοάδειο είναι το Astana Arena, όπου ο Ολυμπιακός αντιμετωπίζει την Καϊράτ Αλμάτι στο πλαίσιο της 6ης αγωνιστικής της League Phase του Champions League. Και πώς θα μπορούσε να είναι διαφορετικά;
Την ώρα της διεξαγωγής του αγώνα, η θερμοκρασία είχε πέσει στους -22 βαθμούς Κελσίου, με την αίσθηση να είναι στους -29.
Και μπορεί οι ντόπιοι φίλαθλοι να προτίμησαν τη ζεστασιά του σπιτιού τους, ωστόσο περίπου 600 ηρωικοι φίλαθλοι του Ολυμπιακού, αψήφησαν τις πολικές θερμοκρασίες και βρέθηκαν στο γήπεδο για να στηρίξουν τους «ερυθρόλευκους» κόντρα στην Καϊράτ.
Το ποδοσφαιρικό γήπεδο Astana Arena βρίσκεται στην πόλη Αστάνα, η οποία είναι και η πρωτεύουσα του Καζακστάν.
Είναι ένα πολύ σύγχρονο στάδιο με αναδιπλούμενη οροφή, το οποίο αποτελεί την έδρα της εθνικής ομάδας ποδοσφαίρου του Καζακστάν, καθώς και της ομάδας FC Astana.
Το όνομά του προδίδει την τοποθεσία του, αν και η πόλη είχε μετονομαστεί προσωρινά σε Νουρ-Σουλτάν (Nur-Sultan) από το 2019 έως το 2022, πριν πάρει ξανά το όνομα Αστάνα.
Η Αστάνα έγινε πρωτεύουσα του Καζακστάν το 1997. Μέχρι τότε, το Αλμάτι ήταν η πρωτεύουσα της χώρας.
Ωστόσο, ο τότε πρόεδρος Νουρσουλτάν Ναζαρμπάγιεφ αποφάσισε ξαφνικά να μεταφέρει την πρωτεύουσα βόρεια, στην τότε επαρχιακή πόλη Ακμόλα – που μετονομάστηκε σε Αστάνα.
Αυτό οδήγησε στην αντιπαλότητα μεταξύ των κατοίκων των δύο πόλεων, την τυπική αντιπαλότητα μεταξύ Βορρά και Νότου που υπάρχει στις περισσότερες χώρες του πλανήτη.
Οι κάτοικοι του Αλμάτι ένιωσαν προδομένοι. Θεωρούν την πόλη τους το λίκνο του πολιτισμού, της διανόησης και της ιστορίας του Καζακστάν. Βλέπουν την Αστάνα ως ένα τεχνητό δημιούργημα, μια πόλη «χωρίς ψυχή» που χτίστηκε με πετροδολάρια.
Στον αντίποδα, οι κάτοικοι της Αστάνα υποστηρίζουν με φανατισμό ότι η πόλη τους αντιπροσωπεύει το μέλλον. Είναι σχεδιασμένη από διάσημους αρχιτέκτονες (όπως ο Norman Foster), γεμάτη ουρανοξύστες και φουτουριστικά κτίρια. Συμβολίζει την ανεξαρτησία του Καζακστάν και την απομάκρυνση της χώρας από το σοβιετικό παρελθόν.
Το Astana Arena διαθέτει τεχνητό χλοοτάπητα, εξαιρετικά χαμηλές θερμοκρασίες, οι οποίες καθιστούν τη συντήρηση φυσικού χόρτου σχεδόν αδύνατη καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους.
Η αλήθεια είναι ότι μολονότι πρόκειται για υψηλής ποιότητας συνθετικό τάπητα, πιστοποιημένο από την UEFA και την FIFA, δείχνει λίγο ταλαιπωρημένος, φθαρμένος στις άκρες.
Παράλληλα, το γήπεδο διαθέτει και αναδιπλούμενη οροφή, η οποία κλείνει για να προστατεύει τον αγωνιστικό χώρο και τους θεατές από το κρύο και το χιόνι.