Αγγλία

Boxing Day: Μπάλα με τη γαλοπούλα στο στόμα

Στη Βρετανία κάθε χρόνο τα Χριστούγεννα γιορτάζεται η «Boxing Day» και στο ποδόσφαιρο, όπου παίζουν μπάλα στις 26 Δεκεμβρίου, μία ημέρα μετά τα Χριστούγεννα και -επιπροσθέτως- τρεις μέρες αργότερα. Δύο αγωνιστικές μέσα σε μία εβδομάδα. Πριν από 30 χρόνια περίπου, η «Boxing Day» ήταν αγωνιστική ανήμερα των Χριστουγέννων, τότε που η βασίλισσα εκφωνούσε τα τετριμμένα διαγγέλματα για ειρήνη στον κόσμο, αγάπη και προκοπή του έθνους. Οι Άγγλοι ποδοσφαιρόφιλοι βρήκαν τη συγκεκριμένη μέρα έναν μοναδικό τρόπο για ν’ αποφύγουν τις βαρετές ομιλίες της υψηλοτάτης και να τρέξουν στο γήπεδο.

Η ποδοσφαιρική «Boxing Day» εγκαινιάστηκε την περίοδο 1888-89, όταν η Νορθ Πρέστον διέλυσε 5-0 την Ντέρμπι Κάουντι. Οι Βρετανοί θέλησαν να μεταφέρουν και στο ποδόσφαιρο έναν καθαρά δικό τους θεσμό, που ήκμαζε εκείνα τα χρόνια και δεν αφορούσε την μπάλα. Εκείνη την ημέρα του Αγίου Στεφάνου, οι φτωχότερες κοινωνικές τάξεις άνοιγαν το κουτί του αφεντικού για τα χριστουγεννιάτικα δώρα, τα οποία -συνήθως- ήταν τρόφιμα που περίσσευαν. Οι δούλοι έπαιρναν ένα κομμάτι ψωμί παραπάνω, ενώ στους υπηρέτες επιτρεπόταν να επισκέπτονταν τους συγγενείς τους! Η δε εκκλησία, άνοιγε το ασημένιο κουτί για να μοιράσει τα χρήματα στους φτωχούς. Αυτά τα ασημένια κουτιά τοποθετούνταν έξω από τους ναούς και οι πιστοί -για την ακρίβεια, οι έχοντες πιστοί- έριχναν τον οβολόν τους υπέρ των αδυνάτων. Ό,τι γίνεται στην Ελλάδα πολλά χρόνια τώρα, δηλαδή. Μάλιστα, οι ιερείς σε κάθε ταξίδι του βρετανικού ναυτικού για την ανακάλυψη νέας γης, επίσης τοποθετούσαν το ασημένιο κουτί στο καράβι, για να έριχναν χρήματα οι ναυτικοί παράλληλα με την προσευχή τους να γυρίζανε ζωντανοί στην πατρίδα.

Μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, η ποδοσφαιρική «Boxing Day» είχε την τιμητική της ανήμερα τα Χριστούγεννα και ήταν η αναπόσπαστη συνέχεια του γαστριμαργικού χριστουγεννιάτικου εθίμου. Πρώτα γαλοπούλα και μετά… μπάλα. Τα πρώτα χρόνια, «Boxing Day» σήμαινε τοπικό ντέρμπι, καθότι οι μετακινήσεις ήταν δύσκολες, αφού οι οδηγοί των λεωφορείων και οι μηχανοδηγοί των τρένων έπρεπε κι εκείνοι να γιορτάζανε τα Χριστούγεννα. Κι επειδή στα τοπικά ντέρμπι πάντα έπεφτε ξύλο (ακόμη και στα φιλικά ματς), το τελείωσαν.

Όταν η τηλεόραση άρχισε να δείχνει τα ματσάκια και τη… βασίλισσα, ο εθισμός στην ποδοσφαιρική «Boxing Day» ήταν τόσο μεγάλος, που -μόλις τελείωναν το φαγητό- φορούσαν τα καλά τους, κουστούμι, γραβάτα, καπέλο, και βουρ για το γήπεδο. Η βασίλισσα μόνη της τα έλεγε, μόνη της τα άκουγε, μαζί με τις νοικοκυρές. Τα μεταγενέστερα χρόνια, μόλις η ενθρονισμένη τελείωνε την ομιλία της, όλοι οι Βρετανοί ήξεραν ποια ταινία θα τους έδειχνε η τηλεόραση. «Die Hard» («Πολύ Σκληρός για να Πεθάνει»), με τον Μπρους Γουίλις. Κάθε χρόνο. Την έβλεπαν κι αυτή μόνο οι νοικοκυρές. Οι ποδοσφαιρόφιλοι ήταν γήπεδο. Βέβαια, η τηλεόραση, όπου πάει, επιβάλλει τους δικούς της κανόνες. Έτσι, όταν άρχισε να δείχνει τα παιχνίδια, καθόρισε αυτή τις ώρες. Κι εκεί που όλα τα παιχνίδια άρχιζαν στις 2.30 μ.μ. (καθότι το μεσημεριανό σερβιριζόταν στις 12), η τηλεόραση άλλαξε τις ώρες για μεγαλύτερη θεαματικότητα. Επίσης, άλλαξε και η μέρα. Όχι πια ανήμερα τα Χριστούγεννα, αλλά την επομένη. Διότι οι παίκτες δεν παίζουν πια, αλλά παράγουν χρήμα.

Αλ.Φ.