Τεράστια νίκη 2-0 επί της ισχυρής Μπέτις πέτυχε ο ΠΑΟΚ στην κατάμεστη Τούμπα και άρπαξε την πρόκριση στην επόμενη φάση του Europa League. Ο δικέφαλος του βορρά με υπομονή και πειθαρχία έφθασε στο γκολ αρχικά με τον Αντρίγια Ζίβκοβιτς στο 67΄, ενώ ο Γιακουμάκης με εύστοχο χτύπημα πέναλτι στο 86΄διαμόρφωσε το τελικό αποτέλεσμα.
Oι Θεσσαλονικείς «καθάρισαν» την Μπέτις, έφτασαν τους 12 βαθμούς, σφράγισαν την πρόκριση και ταξιδεύουν στη Γαλλία για την τελευταία αγωνιστική απέναντι στη Λιόν για μάχη… οκτάδας.
Ο δικέφαλος του βορρά από τα πρώτα λεπτά έριξε το βάρος στην αμυντική του λειτουργία, αφήνοντας στους Ισπανούς την κατοχή της μπάλας. Ο ΠΑΟΚ θωράκισε την εστία του Τσιφτσή και περιόρισε τη δράση των φιλοξενούμενων. Παράλληλα επιχείρησε ν’ αναλάβει κάποιες επιθετικές πρωτοβουλίες, χωρίς όμως να έχει ουσία στο παιχνίδι του.
Στο δεύτερο ημίχρονο η εικόνα του αγώνα άλλαξε. Σε αυτό συνέβαλε η είσοδος στο 54΄ του Γιάννη Κωνσταντέλια αντί του Πέλκα. Ο ΠΑΟΚ άρχισε να δημιουργεί ρήγματα στην περιοχή της Μπέτις, ο Γιακουμάκης έγινε πιο απειλητικός και οι συντονισμένες προσπάθειες απέδωσαν αποτελέσματα. Πρώτα ο αρχηγός Αντρίγια Ζίβκοβιτς μπήκε με την μπάλα στα δίχτυα στο 67΄, ενώ στο παρά τέσσερα διαμορφώθηκε το τελικό αποτέλεσμα με πέναλτι που κέρδισε ο Κωνσταντέλιας και αξιοποίησε ο Γιακουμάκης.
Η Μπέτις προσπάθησε να κάνει διορθωτικές κινήσεις, αλλά οι αλλαγές του Μανουέλ Πελεγκρίνι δεν βοήθησαν ουσιαστικά, με αποτέλεσμα να γνωρίσει την πρώτη της ήττα στη League Phase.
Ο δικέφαλος του βορρά από τα πρώτα λεπτά έριξε το βάρος στην αμυντική του λειτουργία, αφήνοντας στους Ισπανούς την κατοχή της μπάλας. Ο ΠΑΟΚ θωράκισε την εστία του Τσιφτσή και περιόρισε τη δράση των φιλοξενούμενων. Παράλληλα επιχείρησε ν’ αναλάβει κάποιες επιθετικές πρωτοβουλίες, χωρίς όμως να έχει ουσία στο παιχνίδι του.
Στο δεύτερο ημίχρονο η εικόνα του αγώνα άλλαξε. Σε αυτό συνέβαλε η είσοδος στο 54΄ του Γιάννη Κωνσταντέλια αντί του Πέλκα. Ο ΠΑΟΚ άρχισε να δημιουργεί ρήγματα στην περιοχή της Μπέτις, ο Γιακουμάκης έγινε πιο απειλητικός και οι συντονισμένες προσπάθειες απέδωσαν αποτελέσματα. Πρώτα ο αρχηγός Αντρίγια Ζίβκοβιτς μπήκε με την μπάλα στα δίχτυα στο 67΄, ενώ στο παρά τέσσερα διαμορφώθηκε το τελικό αποτέλεσμα με πέναλτι που κέρδισε ο Κωνσταντέλιας και αξιοποίησε ο Γιακουμάκης.
Η Μπέτις προσπάθησε να κάνει διορθωτικές κινήσεις, αλλά οι αλλαγές του Μανουέλ Πελεγκρίνι δεν βοήθησαν ουσιαστικά, με αποτέλεσμα να γνωρίσει την πρώτη της ήττα στη League Phase.
Οι Βερδιμπλάνκος μπήκαν με διάθεση να επιβάλλουν το τέμπο τους στον αγώνα. Το σύνολο του Πελεγκρίνι στόχευσε στα άκρα της άμυνας και κυρίως στα δεξιά του ΠΑΟΚ, σε μία προσπάθεια να περιορίσουν αλλά και να πιέσουν στα μετόπισθεν τον Κένι.
Από τη στιγμή όμως που οι επιλογές στο μεσοεπιθετικό κομμάτι ήταν περιορισμένες για τους φιλοξενούμενους, η Μπέτις αδυνατούσε να προκαλέσει σοβαρά προβλήματα στον ΠΑΟΚ, χάνοντας την κυριαρχία της όσο περνούσε η ώρα… Ο δικέφαλος του βορρά έψαχνε τον αιφνιδιασμό ή πιο άμεσες φάσεις.
Χαρακτηριστική αυτή στο 20΄ με τη γρήγορη αντεπίθεση των ασπρόμαυρων, όταν ο Τάισον άλλαξε ωραία για τον Αντρίγια, ο Σέρβος βρήκε τον Πέλκα με κεφαλιά, αλλά το σουτ του κατέληξε πάνω από τα δοκάρια. Η Μπέτις «απάντησε» στην πρώτη καλή στιγμή του ΠΑΟΚ, με ένα διαγώνιο σουτ του Ρουϊμπάλ, μετά από πάσα του Άβιλα, ωστόσο, ο Τσιφτσής φώναξε «παρών» (30′).
Από το μεσοδιάστημα μέχρι την ολοκλήρωση του α΄μέρους, οι γηπεδούχοι έκαναν ολοένα και πιο συχνές επισκέψεις στην περιοχή της Μπέτις, με κορυφαία στιγμή του α΄ μέρους να καταγράφεται στο 37′. Ο Τάισον βρήκε στον χώρο τον Μπάμπα, εκείνος έκανε το γύρισμα με στόχο τον Γιακουμάκη, όμως το τακουνάκι του πέρασε παράλληλα.
Με την έναρξη του β΄μέρους, οι Ανδαλουσιάνοι εμφανίστηκαν πιο απειλητικοί, έχοντας να επιδείξουν το δυνατό σουτ του Ντεόσα στο 53΄που πέρασε εκατοστά από το κάθετο δοκάρι του Τσιφτσή. Ένα λεπτό αργότερα, Λουτσέσκου και Πελεγκρίνι επιστράτευσαν το βαρύ «πυροβολικό», ο μεν ΠΑΟΚ με την είσοδο του Κωνσταντέλια αντί του Πέλκα και η Μπέτις με τον Άμπντε στη θέση του Ρουϊμπάλ.
Ο Κωνσταντέλιας άλλαξε την εικόνα του παιχνιδιού και ο ΠΑΟΚ κυκλοφορούσε με μεγαλύτερη άνεση τη μπάλα έξω από την περιοχή της Μπέτις. Στο 60΄ το πρώτο μήνυμα των ασπρόμαυρων. Εξαιρετική σέντρα του Αντρίγια, ο Ορτίθ παρενέβη και πρόλαβε να «καθαρίσει» προ των Τάισον και Γιακουμάκη.
Ο Πελεγκρίνι έριξε ό,τι είχε, μέσα Λο Σέλσο και Ρόκα αλλά ο ΠΑΟΚ είχε προλάβει να φτιάξει το μομέντουμ του και στο 67΄σήκωσε στο πόδι την Τούμπα. Ο Κωνσταντέλιας ταλαιπώρησε… κόσμο μέχρι να τη δώσει στον Κένι, εκείνος στον Μεϊτέ που με υπέροχη λόμπα βρήκε τον Γιακουμάκη. Ο Έλληνας φορ έκανε το γύρισμα και ο Ζίφκοβιτς με κεφαλιά έκανε το 1-0!
Ο ΠΑΟΚ είχε πλέον και την ψυχολογία. Απόλυτος κυρίαρχος στο β΄μέρος, έβαψε ασπρόμαυρο το ματς. Τι κι αν είδε το γκολ του Οζντόεφ να ακυρώνεται ορθά ως οφσάιντ, τι κι αν βγήκε δύο φορές στην κόντρα επίθεση με τον Κωνσταντέλια να «κουβαλά» και να μοιράζει μία για τον Γιακουμάκη και μία για τον Τάισον χωρίς στόχο;
Με μπροστάρη τον Κωνσταντέλια «σκότωσε» την Μπέτις με δεύτερο γκολ στο 86′. Ο Μοράντε τα βρήκε σκούρα απέναντι στον Ντέλια και υπέπεσε σε πέναλτι, το οποίο ανέλαβε ο Γιώργος Γιακουμάκης, ευστοχώντας από την άσπρη βούλα.
Εξαιρετική η διαιτησία του Ιταλού Σιμόνε Σότσα.
ΠΑΟΚ (Ραζβάν Λουτσέσκου): Τσιφτσής, Κεντζιόρα, Μιχαηλίδης, Κένι, Μπάμπα, Οζντόεφ(88΄Καμαρά), Μεϊτέ, Πέλκας(54΄Κωνσταντέλιας), Τάισον(82΄Ντεσπόντοφ), Ζίβκοβιτς, Γιακουμάκης(88΄Μύθου)
Μπέτις (Μανουέλ Πελεγκρίνι): Λόπεθ, Γκόμεθ, Γιορέντε, Ροντρίγκες, Ορτίθ, Φορνάλς(62΄Λο Σέλσο-68΄Πέρεθ), Ντεόσα, Αλτιμίρα(62΄Ρόκα), Ρουϊμπάλ(54΄Άμπντε), Γκαρθία(68΄Μοράντε), Άβιλα