Η Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό που συγκαταλέγεται στα φαβορί για την κατάκτηση του Κυπέλλου Εθνών Αφρικής 2025, άρχισε με νίκη τις υποχρεώσεις της στον θεσμό, επικρατώντας δύσκολα του Μπενίν με 1-0 στο Ραμπάτ και έχοντας μπροστά της το μεγάλο ραντεβού με τη Σενεγάλη.
Οι Κονγκολέζοι μπήκαν δυναμικά στην αναμέτρηση και άνοιξαν το σκορ στο 16ο λεπτό με τον επιθετικό της Σπαρτάκ Μόσχας, Θίο Μπονγκόντα, ενώ στη συνέχεια -παρ’ ότι δέχθηκαν πίεση από το Μπενίν- είχαν τις ευκαιρίες να «καθαρίσουν» το παιχνίδι και να διευρύνουν το προβάδισμά τους.
Στις αρχές του δευτέρου ημιχρόνου, ο πρώην επιθετικός του Ολυμπιακού, Σεντρίκ Μπακαμπού, φάνηκε να διπλασιάζει τα τέρματα της ομάδας του, ωστόσο το γκολ ακυρώθηκε έπειτα από έλεγχο του VAR για θέση οφσάιντ (51′).
Στην Ταγγέρη, η Σενεγάλη επιβεβαίωσε τον τίτλο του μεγάλου φαβορί, επικρατώντας άνετα της Μποτσουάνα με 3-0. Οι «Λέοντες της Τεράνγκα», που κυριάρχησαν απόλυτα σε όλη τη διάρκεια της αναμέτρησης και στοχεύουν στη δεύτερη κατάκτηση Κυπέλλου Εθνών Αφρικής στην ιστορία τους, άνοιξαν το σκορ λίγο πριν από την ανάπαυλα, με τον Νίκολας Τζάκσον να σκοράρει στο 40ό λεπτό.
Ο επιθετικός της Τσέλσι είδε ξανά δίχτυα στο 58′, εκμεταλλευόμενος λάθος της άμυνας της Μποτσουάνα και αξιοποιώντας την ιδανική ασίστ του Ισμαΐλα Σαρ. Το τελικό 3-0 διαμορφώθηκε στο φινάλε, όταν ο Σερίφ Ντιαγέ -ο οποίος είχε περάσει ως αλλαγή στη θέση του Τζάκσον στο 79′- σκόραρε στο 90′.
Το Σάββατο, ξανά στην Ταγγέρη, η Σενεγάλη και η Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό θα αναμετρηθούν σε ένα ματς που ίσως καθορίσει πολυπτύχως τη μετέπειτα πορεία τους στη διοργάνωση.