Επανήλθε στις… εργοστασιακές της ρυθμίσεις η ΑΕΚ του Νίκολιτς μετά την 4άρα στο αθηναϊκό ντέρμπι με τον Παναθηναϊκό, το οποίο αφήνουν πίσω τους τώρα προπονητής και ποδοσφαιριστές και επικεντρώνονται στην επόμενη ιδιαίτερα κρίσιμη υποχρέωσή τους στο πρωτάθλημα.
Το Σάββατο (19:30) η Ένωση θα αντιμετωπίσει εκτός έδρας τον Αστέρα Τρίπολης στο γήπεδο «Θεόδωρος Κολοκοτρώνης» με την ευκαιρία να βρεθεί μόνη της πρώτη στη βαθμολογία, χωρίς συγκάτοικο. Η αναβολή του αγώνα Κηφισιά-ΠΑΟΚ, μετά από σχετικό αίτημα του Δικέφαλου του Βορρά που έκανε χρήση του δικαιώματος αναβολής λόγω των ευρωπαϊκών υποχρεώσεων, δημιουργεί μια ευκαιρία που η Ένωση δεν μπορεί να αφήσει να της ξεφύγει. Με νίκη στην Τρίπολη, η ΑΕΚ θα ανέβει στους 44 βαθμούς, τρεις πόντους μπροστά από τον ΠΑΟΚ και θα αποκτήσει σημαντικό ψυχολογικό πλεονέκτημα στην κούρσα του πρωταθλήματος.
Η προετοιμασία για το ματς στην Τρίπολη μπαίνει πλέον στην τελική της ευθεία με τον Νίκολιτς να διαθέτει πλούσιο οπλοστάσιο. Ο Μάρτιν Γκεοργκίεφ, που έκανε το ντεμπούτο του στο ντέρμπι, αναμένεται να πάρει περισσότερο χρόνο συμμετοχής, ενώ η μεσαία γραμμή με Πινέδα, Μαρίν και με την επανεμφάνιση του Γκατσίνοβιτς λειτουργεί αποτελεσματικά.
Ο Αστέρας Τρίπολης προέρχεται από την 4άρα στο Ηράκλειο από τον ΟΦΗ και την αναβολή του αγώνα με τον Ολυμπιακό. Οι Αρκάδες, με έμφαση στην αμυντική λειτουργία, αναμένεται να προσπαθήσουν να κλείσουν τους διαδρόμους στους κιτρινόμαυρους και να εκμεταλλευτούν τυχόν λάθη.
«Ξεχνάμε το ντέρμπι, στο μυαλό μας υπάρχει μόνο ο Αστέρας», επαναλαμβάνει σε όλους τους τόνους ο Νίκολιτς από τις αρχές της εβδομάδας, προκειμένου οι παίκτες του να αφήσουν πίσω τον θρίαμβο επί του Παναθηναϊκού, να… ξενερώσουν από το μεθύσι της 4άρας και να αφοσιωθούν απόλυτα στην αναμέτρηση της Τρίπολης. «Εάν δεν κερδίσουμε το Σάββατο δεν θα έχει αξία η νίκη μας με τον Παναθηναϊκό», συμπληρώνει ο Σέρβος τεχνικός επισημαίνοντας τον κίνδυνο απώλειας βαθμών σε μία πολύ κρίσιμη στροφή για το πρωτάθλημα.
Η ΑΕΚ, πάντως, θα ταξιδέψει στην Τρίπολη με 2.000 οπαδούς στο πλευρό της και με την αυτοπεποίθηση στα ύψη. Το παιχνίδι που είναι προγραμματισμένο για το Σάββατο στις 19:30 μπορεί να αποδειχθεί καθοριστικό για τη συνέχεια της σεζόν. Με τον ΠΑΟΚ εκτός λόγω της αναβολής, η ευκαιρία για την πρωτιά είναι εκεί. Το ερώτημα είναι αν η Ένωση θα την αδράξει.
Παράλληλα, η ΑΕΚ συνεχίζει να είναι ενεργή στο μεταγραφικό παζάρι του Ιανουαρίου. Ο Μπαρνάμπας Βάργκα έχει ήδη ενταχθεί στο ρόστερ, αν και μόλις βγήκε στο ντέρμπι ο Γιόβιτς σημείωσε τα τρία από τα τέσσερα γκολ (κάτι δείχνει αυτό), αλλά οι κινήσεις δεν σταματούν εκεί. Σύμφωνα με πληροφορίες, η διοίκηση βρίσκεται σε προχωρημένες συζητήσεις για την απόκτηση ενός κεντρικού χαφ, θέση που ο Νίκολιτς θεωρεί κομβικής σημασίας για τη συνέχεια της σεζόν.
Αναμένεται και αποχώρηση, με τον Φραντζί Πιερό να βρίσκεται κοντά στο «αντίο». Ο προπονητής ήθελε επιθετικό που μπορεί να συνδυαστεί με τον Γιόβιτς κι αυτός επέλεξε τον Βάργκα, γεγονός που κάνει τον 30χρονο Αϊτινό διαθέσιμο για αποχώρηση.