Η ΑΕΚ προετοιμάζεται για μία από τις πιο κρίσιμες αναμετρήσεις της σεζόν. Το Σάββατο (19:30) οι κιτρινόμαυροι θα αντιμετωπίσουν τον Αστέρα Τρίπολης στο «Θεόδωρος Κολοκοτρώνης» με στόχο τη νίκη που θα τους αφήσει μόνους στην κορυφή της Super League. Η αναβολή του αγώνα Κηφισιά-ΠΑΟΚ δημιουργεί την ιδανική ευκαιρία για την Ένωση να «ξεμπλοκάρει» το παρόν μειονέκτημα από τον Δικέφαλο του Βορρά και να πάρει σημαντικό ψυχολογικό προβάδισμα στην κούρσα του πρωταθλήματος.
Παρά την εντυπωσιακή νίκη 4-0 επί του Παναθηναϊκού με τον Λούκα Γιόβιτς να πραγματοποιεί μία από τις καλύτερες ατομικές εμφανίσεις της χρονιάς με καρέ τερμάτων, ο Μάρκο Νίκολιτς δεν επέτρεψε στην ομάδα του να πανηγυρίσει για πολύ. Ο Σέρβος τεχνικός τις τελευταίες ημέρες επιδόθηκε σε μια «επιχείρηση προσγείωσης», θέλοντας να κρατήσει τους παίκτες του συγκεντρωμένους στον επόμενο στόχο.
Σε κάθε προπόνηση, ο Νίκολιτς δεν παύει να τονίζει στους παίκτες του ότι η εντυπωσιακή νίκη στο αθηναϊκό ντέρμπι δεν θα έχει καμία αξία εάν δεν καταφέρουν να περάσουν με τους τρεις βαθμούς από την Τρίπολη. Ο προπονητής της Ένωσης γνωρίζει καλά τις παγίδες που κρύβουν τέτοια παιχνίδια μετά από μεγάλες νίκες και θέλει την ομάδα του απόλυτα συγκεντρωμένη. Η φιλοσοφία του είναι ξεκάθαρη: Το ντέρμπι έληξε την ώρα που ο διαιτητής σφύριξε το τέλος του αγώνα. Άντε πανηγύρια και χαρές μέχρι το βράδυ της ίδιας μέρας, από την επόμενη, το μόνο που μετράει είναι ο Αστέρας Τρίπολης και η απόκτηση των τριών βαθμών που θα κρατήσουν την ΑΕΚ στην κορυφή, κι αυτή τη φορά χωρίς συγκάτοικο.
Στην αυριανή προπόνηση, τελευταία πριν την αναχώρηση της αποστολής για την Τρίπολη, ο Νίκολιτς θα καθορίσει την 11κάδα που θα ξεκινήσει το ματς. Η καλή είδηση για τον Σέρβο τεχνικό είναι ότι έχει στη διάθεσή του όλο το ρόστερ πλην του τραυματία Περέιρα, ο οποίος αναμένεται να επιστρέψει στη δράση στο τέλος του μήνα ή στις αρχές Φεβρουαρίου.
Ο Γιόβιτς, παρά τη σκληρή προσπάθεια στο ντέρμπι, είναι έτοιμος να συνεχίσει το σερί του, ενώ ο Μπαρνάμπας Βάργκα, η πρόσφατη μεταγραφική απόκτηση από τη Φερεντσβάρος, είναι επίσης διαθέσιμος. Ο Ούγγρος επιθετικός, που ήρθε με 4,5 εκατομμύρια ευρώ για να δώσει λύσεις στην κορυφή της επίθεσης, ακόμα δεν δείχνει προσαρμοσμένος.
Η άμυνα με Μουκουντί, Ρέλβας, Ρότα και Πήλιο παραμένει σταθερή, ενώ πλέον υπάρχει και ο Μαρτίν Γκεοργκίεφ, ενώ στη μεσαία γραμμή ο Νίκολιτς έχει πλούσιες επιλογές με Μαρίν, Πινέδα, Γκατσίνοβιτς και Λιούμπιτσιτς.
Οι Αρκάδες θα προσπαθήσουν να κάνουν δύσκολη τη ζωή της ΑΕΚ, κλείνοντας τους διαδρόμους και αναζητώντας την ευκαιρία στις αντεπιθέσεις. Η ΑΕΚ θα ταξιδέψει με 2.000 οπαδούς στο πλευρό της και με την αυτοπεποίθηση στα ύψη. Το ματς της Τρίπολης είναι μια ευκαιρία που δεν επιτρέπεται να χαθεί. Με τον ΠΑΟΚ εκτός λόγω της αναβολής, η Ένωση μπορεί να κάνει θεωρητικά βήμα προς την κατάκτηση του τίτλου. Όλα αυτά, βέβαια, θα έχουν νόημα μόνο αν οι κιτρινόμαυροι κάνουν τη δουλειά στην Αρκαδία.