Η ΑΕΚ βρίσκεται στην Τρίπολη για να αντιμετωπίσει σήμερα Σάββατο (19:30, Novasports Prime) τον Αστέρα AKTOR στο στάδιο «Θεόδωρος Κολοκοτρώνης» για την 18η αγωνιστική της Stoiximan Super League.
Μετά τον εντυπωσιακό θρίαμβο με 4-0 επί του Παναθηναϊκού, οι «κιτρινόμαυροι» βρίσκονται στην κορυφή με 41 βαθμούς, ισοβαθμώντας με τον ΠΑΟΚ και η νίκη είναι υποχρέωση για να διατηρήσουν την πρωτοπορία, απολαμβάνοντας μάλιστα την… μοναξιά της κορυφής, λόγω της αναβολής του αγώνα της Κηφισιάς με τον Δικέφαλο του Βορρά.
Ο Μιγιάτ Γκατσίνοβιτς δηλώθηκε να εκτίσει την ποινή του λόγω κίτρινων καρτών στην αναμέτρηση. Ο Μάρκο Νίκολιτς προφανώς επέλεξε να «θυσιάσει» τον βασικό του μέσο από το συγκεκριμένο παιχνίδι, προκειμένου να τον έχει διαθέσιμο για το ντέρμπι που ακολουθεί με τον Ολυμπιακό την 1η Φεβρουαρίου στην OPAP Arena, το οποίο θα κρίνει πολλά, όμως όχι όλα, στην έκβαση του φετινού τίτλου.
Το «Θεόδωρος Κολοκοτρώνης» δεν αποτελεί εύκολη έξοδο για την ΑΕΚ. Ιστορικά, οι Αρκάδες έχουν δημιουργήσει προβλήματα στην Ένωση στην έδρα τους, με λίγες εύκολες νίκες για τους «κιτρινόμαυρους» στην Τρίπολη. Ο Νίκολιτς αναμένεται να προχωρήσει σε μίνι ροτέισον εν όψει του δύσκολου προγράμματος που ακολουθεί. Ο Λούκα Γιόβιτς, που πέτυχε καρέ κόντρα στον Παναθηναϊκό και έφτασε τα 11 γκολ στο πρωτάθλημα, θα ξεκινήσει βασικός στην επίθεση, πιθανότατα μαζί με τον Μπαρνάμπας Βάργκα, από τον οποίο η ΑΕΚ περιμένει το πρώτο του γκολ.
Ο Ζίνι, επίσης, που επέστρεψε από τραυματισμό μπαίνοντας αλλαγή κόντρα στον Παναθηναϊκό, αναμένεται να πάρει περισσότερα λεπτά, ενώ ο Μουκουντί μπορεί να ξεκινήσει στην αρχική ενδεκάδα. Στη μεσαία γραμμή, με την απουσία του Γκατσίνοβιτς, ο Σιμάνσκι και Λιούμπισιτς αναμένεται να πάρουν τα ηνία.
Ο αγώνας με τον Αστέρα είναι η αρχή ενός εξαιρετικά απαιτητικού προγράμματος για την ΑΕΚ.
Μετά την Τρίπολη, ακολουθούν πέντε κρίσιμα ματς:
1/2: Ολυμπιακός (εντός)
8/2 Πανσερραϊκός (εκτός)
15/2: ΠΑΟΚ (εκτός)
22/2: Λεβαδεακός (εντός)
1/3: Βόλος (εκτός)
Το πλεονέκτημα των πολλών απουσιών στον Αστέρα είναι σημαντικό, αλλά ο Νίκολιτς γνωρίζει ότι τίποτα δεν πρέπει να θεωρείται δεδομένο. Η νίκη στην Τρίπολη είναι υποχρέωση για να διατηρηθεί η κορυφή και να χτιστεί momentum για τις μεγάλες μάχες που ακολουθούν. Το γήπεδο της Τρίπολης θα είναι γεμάτο, με πάνω από 2.000 φίλους της Ένωσης, αφού ανακοινώθηκε sold out.