Το χρυσοφόρο 3-2 επί της Κραϊόβα δεν ήταν απλώς μια «ανατροπή για highlight». Ήταν το αποτέλεσμα που μεταμόρφωσε την υπόλοιπη σεζόν της ΑΕΚ και την επανέφερε σε φάση «16» ευρωπαϊκής διοργάνωσης έπειτα από 23 ολόκληρα χρόνια, από τότε που στις 27 Φεβρουαρίου 2003 έχανε με 0-1 από τη Μάλαγα στη Νέα Φιλαδέλφεια και αποκλειόταν από το τότε Κύπελλο UEFA.
Με δύο γκολ στο 98′ και το 105′ η ομάδα του Νίκολιτς όχι μόνο προκρίθηκε στους «16» του Conference League για πρώτη φορά στην ιστορία του θεσμού, αλλά κέρδισε και έναν επιπλέον «χρυσό» μήνα προπόνησης, ξεκούρασης και στρατηγικής που μπορεί να αποδειχθεί καθοριστικός στο πρωτάθλημα.
Το οικονομικό «10άρι» που έγινε πραγματικότητα
Μέχρι χθες, τα 10 εκατ. ευρώ ακουγόταν και γράφονταν ως εικασία.
Τα επίσημα στοιχεία της UEFA και της ΠΑΕ το επιβεβαιώνουν πλέον:
Κατηγορία εσόδου Ποσό (ευρώ)
Συμμετοχή League Phase 2.940.000
Βαθμοί League Phase 660.000
Μπόνους 3ης θέσης (Top-8) 400.000
Μπόνους πρόκρισης στους «16» 800.000
Market-pool Ελλάδας 3.000.000
Εισιτήρια 1.200.000
Χορηγικά μπόνους προόδου 600.000
Τηλεοπτικά / διαφημιστικά 400.000
Σύνολο εγγυημένο 10.000.000
Με άλλα λόγια, η ΑΕΚ έχει ήδη «κλειδώσει» περίπου 10 εκατ. ευρώ, ποσό που αφήνει και σημαντικό «κέρδος» για επενδύσεις ή ενισχύσεις. Κάθε επόμενος γύρος προσθέτει τουλάχιστον +800.000 ευρώ μπόνους, χωρίς να υπολογίζουμε επιπλέον εισιτήρια, χορηγικά και μεγαλύτερο market-pool.
Αγωνιστικό «δώρο» μέχρι τον Μάρτιο
Η κλήρωση της φάσης των «16» γίνεται στις 27 Φεβρουαρίου και τα πρώτα ματς στις 12-13 Μαρτίου. Οι πιθανοί αντίπαλοι στο πρώτο νοκ άουτ είναι οι Νόα, Ντρίτα, Τσέλιε ή, Άλκμααρ. Το πρώτο ματς των playoffs θα λάβει χώρα στις 19 Φεβρουαρίου του 2026 και οι ρεβάνς θα διεξαχθούν μια εβδομάδα αργότερα, στις 26 Φεβρουαρίου, με τις Τσέλιε και Άλκμααρ να παίζουν το δεύτερο ματς στην έδρα τους. Οι δύο ομάδες που θα προκριθούν θα είναι οι πιθανοί αντίπαλοι της ΑΕΚ.
Μέχρι τότε:
Οκτώ (8) αγωνιστικές στη Super League χωρίς ευρωπαϊκό «διπλό» ταβάνι.
Τέσσερα φιλικά υψηλού επιπέδου (ήδη κλεισμένα με Ντιναμό Κιέβου και Σλάβια Πράγας) για να κρατιέται ο ρυθμός.
Μεταγραφικό «παράθυρο» χωρίς πίεση: ο σύλλογος μπορεί να κινηθεί για έναν ακραίο μπακ και έναν «8άρι» χωρίς να τρέχει να δηλώσει ευρωπαϊκές λίστες.
Η ΑΕΚ βρέθηκε με την πλάτη στον τοίχο (0-2 στο 82′), αλλά δεν… έπεσε ποτέ. Πάλι Το γκολ του Γκατσίνοβιτς στο 98′ και το δεύτερο του Φρανσέλο στο 105′ έγραψαν ιστορία, έδειξαν όμως και κάτι ακόμα: ότι το υλικό αυτό δεν «σπάει» όταν το παιχνίδι στραβώνει. Ξανά πτώση, ξανά αντίδραση και νίκη, η ΑΕΚ επιβεβαίωσε για άλλη μία φορά ότι βρίσκει για τα καλά τον ρυθμό της και ότι μπορεί πλέον να ονειρεύεται την κατάκτηση τίτλων και στόχων.
Με τέτοια ψυχολογία, οι «κιτρινόμαυροι» δείχνουν έτοιμοι να εκμεταλλευτούν το προσεχές πρόγραμμα που έρχεται στο πρωτάθλημα και να ανακτήσουν τα ηνία στην Ελλάδα:
Βόλος (εντός) – 22η αγωνιστική
Λαμία (εκτός) – 23η αγωνιστική
ΠΑΟΚ (εντός) – 24η αγωνιστική (μοναδικό ντέρμπι πριν το Πάσχα)
Λεβαδειακός (εκτός) – 25η αγωνιστική
Όταν ο Παναθηναϊκός, ο Ολυμπιακός και ο ΠΑΟΚ θα τρέχουν διπλές προπονήσεις και ταξίδια για τα δικά τους ευρωπαϊκά ματς, η ΑΕΚ θα έχει μόνο… διαδρομές μέχρι Λαμία και Λιβαδειά.
Με 13 βαθμούς πάνω από το -6 της περυσινής σεζόν και στο -1 από τον πρωτοπόρο Ολυμπιακό, η «Ένωση» βλέπει το πρωτάθλημα να ξαναγίνεται «δικό της λιμάνι».
Το ρόστερ έχει βάθος (έξι αλλαγές έκανε χθες ο Νίκολιτς χωρίς να πέσει η ένταση), οι νέοι παίρνουν συνεχώς χρόνο και οι έμπειροι (Βίντα, Πινέδα, Γιόβιτς) δηλώνουν «παρών» στα κρίσιμα λεπτά.
Αν συνεχίσει με την ίδια καρδιά, δεν αποκλείεται τον Μάιο να μιλάμε για το πρώτο νταμπλ από το 1978…
Όπως έλεγε χθες το βράδυ και ο Νίκολιτς στη Nova: «Το ποδόσφαιρο τιμάει όποιον δεν το βάζει κάτω. Εμείς δεν το βάλαμε ούτε στο 0-2, ούτε όταν μας έλεγαν «τελειώσατε». Αυτή η ομάδα έχει ακόμα πολλά να δώσει».