Ο Ολυμπιακός δεν έχει πλέον δικαίωμα λάθους. Με την αναβολή του αγώνα με τον Αστέρα Τρίπολης (ορίστηκε για τις 4 Φεβρουαρίου), οι πρωταθλητές έχασαν προσωρινά την κορυφή της βαθμολογίας και βρίσκονται πίσω από ΠΑΟΚ και ΑΕΚ. Το Σάββατο (24/1, 17:00) στο «Γ. Καραϊσκάκης» αντιμετωπίζουν τον Βόλο για την 18η αγωνιστική της Super League, σε μια αναμέτρηση που δεν επιτρέπει το λάθος.
Η σκέψη όλων στον Πειραιά, ωστόσο, βρίσκεται ήδη και στον επόμενο, μεγάλο στόχο: Τον «τελικό» με τον Άγιαξ στο Άμστερνταμ την Τετάρτη 28 Ιανουαρίου (22:00) για την τελευταία αγωνιστική της League Phase του Champions League. Μετά τη σπουδαία νίκη επί της Λεβερκούζεν (2-0), ο Ολυμπιακός ανέβηκε στους 8 βαθμούς και βρίσκεται στην 24η θέση που οδηγεί στα playoffs. Μια νίκη ή ισοπαλία με συγκεκριμένους συνδυασμούς στην Ολλανδία θα σημάνει πρόκριση σε ένα ιστορικό επίτευγμα για την ομάδα.
Το πλάνο Μεντιλίμπαρ για το ροτέισον
Ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ βρίσκεται σε σταυροδρόμι. Με τρεις αγώνες σε εννέα ημέρες (Βόλος, Άγιαξ, ΑΕΚ στο ΟΑΚΑ), ο Βάσκος τεχνικός καλείται να διαχειριστεί το ρόστερ του με σύνεση. Η απόφαση να χρησιμοποιήσει το «joker right» για την αναβολή του αγώνα με τον Αστέρα είχε ως στόχο να προστατεύσει τους παίκτες ενόψει της Λεβερκούζεν, αλλά τελικά δημιούργησε ένα εξαιρετικά απαιτητικό πρόγραμμα για τον Φεβρουάριο (4/2 Αστέρας, 8/2 Παναθηναϊκός). Ο Μεντιλίμπαρ αναμένεται να ανοίξει το ροτέισον στον αγώνα με τον Βόλο, δίνοντας χρόνο συμμετοχής σε παίκτες που έχουν μείνει εναλλακτικές επιλογές.
Το πρόγραμμα που περιμένει τον Ολυμπιακό είναι ασφυκτικό:
24/1: Βόλος (εντός)
28/1: Άγιαξ (εκτός, Champions League)
1/2: ΑΕΚ (εκτός)
4/2: Αστέρας Τρίπολης (εκτός)
8/2: Παναθηναϊκός (εντός)
Σε αυτό το απαιτητικό διάστημα θα κριθούν οι στόχοι της χρονιάς. Η ευρωπαϊκή συνέχεια, η κούρσα του πρωταθλήματος και το ηθικό της ομάδας περνούν από την αντιμετώπιση κάθε παιχνιδιού ως τελικού. Ο Ολυμπιακός δεν έχει πλέον περιθώρια λάθους. Το Σάββατο με τον Βόλο ξεκινά τον «μαραθώνιο» που θα κρίνει τη σεζόν.
Εν αναμονή της υπογραφής του Ελ Κααμπί
Παράλληλα με τις αγωνιστικές εξελίξεις, ο Ολυμπιακός βρίσκεται στο τελικό στάδιο της διαπραγμάτευσης για την ανανέωση συμβολαίου του Αγιούμπ Ελ Κααμπί. Ο 32χρονος Μαροκινός επιθετικός, που το τρέχον συμβόλαιό του λήγει το καλοκαίρι, αποτελεί απόλυτη προτεραιότητα για τους «ερυθρόλευκους». Μετά τις εντυπωσιακές του εμφανίσεις στο Copa Africa η αξία του έχει εκτοξευθεί. Σύμφωνα με πληροφορίες, το νέο συμβόλαιο αναμένεται να είναι διάρκειας 2+1 ετών (έως το 2028).
Μετά την προσωπική συνάντηση του Ελ Κααμπί με τον Βαγγέλη Μαρινάκη μετά το ματς με τη Λεβερκούζεν, οι εξελίξεις αναμένονται θετικές, καθώς ο παίκτης έχει δηλώσει επανειλημμένα την επιθυμία του να παραμείνει στον Πειραιά, κάτι που έδειξε και στην πράξη ο ίδιος με την άμεση ενσωμάτωσή του στην ομάδα μετά την ολοκλήρωση των υποχρεώσεών του στο Κύπελλο Εθνών Αφρικής με το Μαρόκο.