Ο Σωτήρης Κυργιάκος ετοιμάζεται να ακολουθήσει τον δρόμο πολλών στελεχών από την Κηφισιά προς τη Λεωφόρο. Μετά την αποχώρηση του Γιώργου Τζαβέλλα από τη θέση του διευθυντή ποδοσφαιρικού τμήματος στον Παναθηναϊκό, η ομάδα κοιτάει να καλύψει το κενό με τον Κυργιάκο, ο οποίος κατέχει αντίστοιχη θέση στην ομάδα των Βορείων Προαστίων από τον Ιούνιο.
Η Κηφισιά, που έχει αναπροσαρμόσει τις σχέσεις της με τον Παναθηναϊκό μετά το deal για Τεττέη και Πανελίδη, συνεχίζει με τον Σεμπάστιαν Λέτο ως προπονητή και τον Άγγελο Μπασινά ως αθλητικό διευθυντή, ενώ ο Διοικητικός Διευθυντής Στάθης Τσεκούρας διαθέτει πράσινο παρελθόν.
Ο Σωτήρης Κυργιάκος, όμως δεν είναι απλώς ακόμη μια προσθήκη στο οργανόγραμμα του Παναθηναϊκού. Είναι ένας άνθρωπος με πλούσια καριέρα, ποδοσφαιρική κουλτούρα και διεθνή ιστορία, στοιχεία που μεταφέρουν κύρος, εμπειρία και επαγγελματισμό όπου κι αν βρίσκονται. Στην προκειμένη περίπτωση όμως, το μεγάλο πλεονέκτημα του Κυργιάκου για να αναλάβει τόσο μεγάλο πόστο δίχως να έχει την τεράστια εμπειρια στην συγκεκριμένη θέση είναι ο Ράφα Μπενίτεθ.
Η ιστορία του Σωτήρη Κυργιάκου με τον προπονητή του Παναθηναίκού ξεκίνησε το 2009, όταν τον δέχτηκε στη Λίβερπουλ για να καλύψει τα κενά στην άμυνα των «reds». Από την πρώτη στιγμή, η σχέση τους βασίστηκε σε αμοιβαία εμπιστοσύνη: ο Μπενίτεθ ήθελε έναν έμπειρο, δυναμικό και αξιόπιστο στόπερ, ενώ ο Κυργιάκος βρήκε έναν προπονητή που πίστευε στις δυνατότητές του και του έδινε ευκαιρίες να δείξει την κλάση του σε υψηλό επίπεδο.
Κατά τη διάρκεια της διετίας τους στο Anfield, ο Κυργιάκος απέκτησε εμπειρία σε Premier League και Champions League, ενώ παράλληλα δέθηκε με τον Μπενίτεθ ,τόσο σε αγωνιστικό, όσο και σε στρατηγικό επίπεδο, μαθαίνοντας την τέχνη της οργάνωσης και της διαχείρισης ομάδας. Ο ίδιος έχει δηλώσει επανειλημμένα ότι ο Μπενίτεθ ήταν ο καλύτερος προπονητής που είχε ποτέ, τονίζοντας πως η πειθαρχία, η στρατηγική σκέψη και η ηγετική του παρουσία τον σημάδεψαν.
Η σχέση του με τον Μπενίτεθ δεν ήταν απλώς αγωνιστική συνεργασία· ήταν σχολείο επαγγελματισμού, στρατηγικής και ηγεσίας, στοιχεία που πλέον αποτελούν το δυνατό του «χαρτί» στην οργάνωση ομάδας και στη διαχείριση ποδοσφαιρικού τμήματος.