Η συνέντευξη του Δημήτρη Κουρμπέλη στους Betarades δεν ήταν απλώς μια αναδρομή στο παρελθόν. Ήταν μια τοποθέτηση με ξεκάθαρες αιχμές, που φωτίζει πλευρές της πρόσφατης ιστορίας του Παναθηναϊκού και επαναφέρει στο προσκήνιο ερωτήματα για τον τρόπο που λειτουργεί το ελληνικό ποδόσφαιρο σε κρίσιμες στιγμές.
Ο πρώην αρχηγός των «πρασίνων» στάθηκε ιδιαίτερα στο χαμένο πρωτάθλημα της σεζόν Γιοβάνοβιτς, αναγνωρίζοντας ευθύνες σε όλα τα επίπεδα, αλλά ταυτόχρονα υπογραμμίζοντας ότι στην Ελλάδα ο τίτλος δεν κρίνεται μόνο στο χορτάρι. «Στην Ελλάδα όποιος κάνει κουμάντο έχει περισσότερες πιθανότητες να πάρει το πρωτάθλημα», ανέφερε, μια φράση που δείχνει ξεκάθαρα πως το αγωνιστικό σκέλος δεν λειτουργεί αποκομμένα από το παρασκήνιο.
Ιδιαίτερη βαρύτητα είχαν οι αναφορές του στο ντέρμπι με τον Ολυμπιακό, το οποίο χαρακτήρισε κομβικό. Ο Παναθηναϊκός, όπως αποκάλυψε, οδηγήθηκε να αγωνιστεί χωρίς ουσιαστική προετοιμασία, με παίκτες εξαντλημένους από τον Covid, σε ένα παιχνίδι που έκρινε τον τίτλο. «Καμία άλλη μεγάλη ομάδα δεν θα δεχόταν να παίξει», τόνισε, αφήνοντας να εννοηθεί πως εκείνη η απόφαση αποτέλεσε σημείο καμπής για την εξέλιξη της σεζόν.
Ακόμη πιο συμβολική ήταν η αναφορά στο παιχνίδι με τη Λαμία μέσα στο χιόνι. Ένα ματς που, όπως είπε, δεν έπρεπε να διεξαχθεί ποτέ. «Δεν κυλούσε η μπάλα, παίζαμε με τα χέρια», σημείωσε, για να καταλήξει σε μια βαριά κουβέντα: «Ο Παναθηναϊκός έγινε πειραματόζωο». Η φράση αυτή δεν αφορά μόνο εκείνο το παιχνίδι, αλλά συνοψίζει μια γενικότερη αίσθηση άνισης μεταχείρισης που, σύμφωνα με τον ίδιο, ακολουθούσε την ομάδα.
Στο ίδιο μήκος κύματος κινήθηκε και η αναφορά του στη διαιτησία, με αποκορύφωμα τον ημιτελικό Κυπέλλου με τον ΠΑΟΚ στην Τούμπα. Ο Κουρμπέλης μίλησε για αποφάσεις που «άλλαξαν την ιστορία του αγώνα», επισημαίνοντας ότι με τη χρήση VAR το αποτέλεσμα θα μπορούσε να ήταν διαφορετικό. Ένα ακόμη παράδειγμα, όπως αφήνει να εννοηθεί, ότι οι λεπτομέρειες σπάνια λειτουργούν υπέρ του Παναθηναϊκού.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζουν και όσα είπε για την αποχώρησή του από τον σύλλογο. Παρότι ξεκαθάρισε ότι ήθελε να παραμείνει, οι χειρισμοί της διοίκησης του έδειξαν πως δεν αποτελούσε προτεραιότητα. Η σύγκριση με άλλες περιπτώσεις ανανεώσεων και μεταγραφών, όπως αυτή του Τόνι Βιλένα, ενισχύει την αίσθηση μιας ασυνέπειας στη στρατηγική και στον τρόπο λήψης αποφάσεων.
Οι αναφορές του στον Γιάννη Αλαφούζο ήταν προσεκτικές αλλά ενδεικτικές. Μίλησε για έναν πρόεδρο συνεπή στις υποχρεώσεις του, αλλά ευάλωτο σε επιρροές, κάτι που εξηγεί –σύμφωνα με τον ίδιο– πολλές από τις επιλογές και τις αλλαγές πορείας του συλλόγου. «Είναι ένας ευγενικός κύριος, καμία σχέση με πρόεδρο στην Ελλάδα. Είναι εντάξει στις υποχρεώσεις του, απλά επηρεάζεται εύκολα. Επηρεάζεται από τον περίγυρό του. Εμπιστεύεται αρκετά», είπε ενώ χαραξτηριστική είναι η αντίδραση του όταν ρωτήθηκε για την επηρροήπου ασκεί ο ισχυρός άνδρας του Λεβαδειακού Γιάννης Κομπότης στον Γιάννη Αλαφούζο λέγοντας: «Σύμβουλος, ξέρω ‘γώ; Είναι ξεκάθαρα ένας από τους ανθρώπους που συμβουλεύεται ο Αλαφούζος».
Όλα όσα δήλωσε ο Κουρμπέλη αποτυπώνουν γλαφυρά τα διαχρονικά προβλήματα του Παναθηναϊκού: έλλειψη θωράκισης σε κρίσιμες στιγμές, ασταθή στρατηγική και ένα περιβάλλον όπου το αγωνιστικό δεν αρκεί από μόνο του. Και ίσως γι’ αυτό τα λόγια του αποκτούν μεγαλύτερη σημασία τώρα, που η ομάδα αναζητά και πάλι ταυτότητα, σταθερότητα και πρωταγωνιστικό ρόλο στο πρωτάθλημα.