Ποδόσφαιρο

Σερ Άλεξ Φέργκιουσον: Θρύλος ετών 84άρων (pic-vid)

31 Δεκεμβρίου 1941: η ημέρα που γεννήθηκε ο Σερ Αλεξάντερ Τσάπμαν Φέργκιουσον, ο άνθρωπος που άφησε ανεξίτηλο το αποτύπωμά του στην ιστορία της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Ένας άνθρωπος που δεν έγραψε απλώς ιστορία με τους «κόκκινους διαβόλους», αλλά τη διαμόρφωσε.

Όχι μόνο επειδή κατέκτησε αμέτρητους τίτλους -καθιστώντας τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ ως την κορυφαία δύναμη της εποχής της Premier League- αλλά κυρίως επειδή δεν συμβιβάστηκε ποτέ με την έννοια της ήττας. Έχανε ένα πρωτάθλημα και επέστρεφε την επόμενη σεζόν για να το κατακτήσει. Και κάπως έτσι, ο αριθμός έφτασε στο… 13.

Ήταν 6 Νοεμβρίου 1986 όταν ο Σερ Άλεξ Φέργκιουσον άφησε την Αμπερντίν για να αναλάβει τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Για πολλούς, εκεί χτίστηκε το όνομά του ως ο σπουδαιότερος προπονητής στην ιστορία των «κόκκινων διαβόλων». Και πράγματι, αυτό ισχύει, όχι όμως επειδή η επιτυχία του περιορίστηκε στην Αγγλία. Το έργο του στη Σκωτία με την Αμπερντίν υπήρξε εξίσου εντυπωσιακό.

Κατάφερε κάτι σχεδόν αδιανόητο: να «σπάσει» την κυριαρχία Σέλτικ και Ρέιντζερς, κατακτώντας τρία πρωταθλήματα, τέσσερα Κύπελλα και το Κύπελλο Κυπελλούχων, έχοντας μάλιστα νικήσει και τη Ρεάλ Μαδρίτης του Ντι Στέφανο. Με αυτό το βιογραφικό έφτασε στο Μάντσεστερ, θέτοντας ως στόχο να κυριαρχήσει στο «Νησί».

Το ξεκίνημα, ωστόσο, μόνο εύκολο δεν ήταν. Το πρώτο πρωτάθλημα ήρθε το 1993, επτά χρόνια μετά την άφιξή του. Το 1990 έφτασε μία ανάσα από την απόλυση, όμως η κατάκτηση του Κυπέλλου Αγγλίας σε διπλό τελικό με την Κρίσταλ Πάλας τού έδωσε παράταση ζωής. Ακόμη και τα πρώτα του παιχνίδια στο Όλντ Τράφορντ είχαν δυσκολίες: ήττα από την Όξφορντ, ισοπαλία με τη νεοφώτιστη Νόριτς.

«Δεν με ενδιαφέρει τι γινόταν πριν από εμένα. Υπάρχει μόνο ένας δρόμος: μπροστά», είχε γράψει στο πρόγραμμα αγώνα με την ΚΠΡ τον Νοέμβριο του 1986, όταν πέτυχε και την πρώτη του νίκη.

Η συνέχεια έγινε ιστορία. Παρέλαβε τη Γιουνάιτεντ με επτά πρωταθλήματα και αποχώρησε το 2013 έχοντας φτάσει τα είκοσι, ξεπερνώντας και τη Λίβερπουλ. Μέσα σε 27 χρόνια και 1.500 αγώνες, κατέγραψε 895 νίκες (ποσοστό σχεδόν 60%), κατέκτησε δύο Champions League, πέντε FA Cup και ακόμη δεκάδες τρόπαια. Δεν ήταν απλώς προπονητής· ήταν φιλοσοφία, ιδέα, εποχή.

Το πιο εντυπωσιακό στοιχείο, όμως, ήταν η ικανότητά του να επιστρέφει από την αποτυχία. Έχασε πρωτάθλημα το 1995, το πήρε το 1996. Το ίδιο συνέβη το 1998, το 2002, το 2006, το 2010, αλλά και το 2012 που ήταν η τελευταία του μεγάλη κατάκτηση. Τα μισά από τα πρωταθλήματά του ήρθαν μετά από αποτυχία της προηγούμενης σεζόν. Κανείς άλλος δεν το κατάφερε αυτό. Η Premier League για πολλούς έγινε συνώνυμο του Φέργκιουσον.

Το τέλος ήταν αναπόφευκτο. Στις 19 Μαΐου 2013, στο 5-5 με τη Γουέστ Μπρομ, έκλεισε ο κύκλος. Μια χώρα φόρεσε τα… «μαύρα» της, μια αυτοκρατορία έμεινε χωρίς τον αρχιτέκτονά της και η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ μέχρι σήμερα προσπαθεί να βγει από τη σκιά του πιο ένδοξου παρελθόντος της.